EP 22
ルナの家庭菜園（魔界植生）
シェアハウス『タロウ・ハイツ』のリビング。
店長の流賀隆史は、リベラから送られてきた今月の請求書（家賃＋食費＋先日のデパートでの精神的慰謝料等）を見て、頭を抱えていた。
「……食費が高い。高すぎるでござる」
原因は明らかだ。
キャルルの肉食獣並みの食欲。
リーザの際限ないスイーツ要求。
これらがボディブローのように家計を圧迫している。
「ふふん、タカシさん。お困りのようですね？」
そこへ、エプロン姿のルナ・シンフォニアが得意げに現れた。
手にはスコップとじょうろを持っている。
「ルナ殿？ その格好は？」
「食費削減作戦です！ 私、ベランダで『家庭菜園』を始めようと思います！」
ルナは窓の外、狭いベランダを指差した。
「野菜を買うから高いんです。自給自足すればタダ！ しかも採れたて新鮮！ 私、エルフですから植物の扱いはプロですよ？」
「おお……！ まともな提案でござる！」
隆史は感動した。
災害級魔法を使う彼女だが、本来は森の民。植物を育てることに関しては信頼できるはずだ。
「よし、許可する！ 今夜は採れたて野菜のサラダでござるな！」
「はい！ お任せください！ ……ふふ、ちょっと『魔法』も使っちゃおうかな」
ルナは嬉々としてベランダへ出て行った。
隆史はその背中を見送りながら、平和なティータイム（廃棄のお茶）を楽しんでいた。
――数分後。
ズズズズズ……ゴゴゴゴゴ……！！
突然、アパート全体が激しく揺れ始めた。
地震？ いや、ベランダの方から不気味な地響きが聞こえる。
「な、何事でござるか！？」
隆史が窓を開けた瞬間。
彼の視界は、**「緑」**に埋め尽くされた。
「うわあああっ！？」
そこはもうベランダではなかった。
アマゾンの密林だった。
太い蔦が手すりを破壊して伸び放題になり、熱帯雨林のような湿気が立ち込めている。
「ル、ルナ殿！？ 何をしたでござるか！」
ジャングルの奥から、土まみれのルナが顔を出した。
「あ、タカシさん！ 見てください！ 『トマト』の種を植えて、世界樹の成長促進魔法をかけたら、すっごく元気になっちゃいました！」
元気などというレベルではない。
彼女が指差した先には、大人の背丈ほどもある巨大な赤い球体が脈打っていた。
ドクン……ドクン……
「こ、これはトマト……？ まるでモンスターの卵……」
「栄養満点ですよぉ。さあ、収穫しましょう！」
ルナが無邪気に近づこうとした、その時だ。
ギョロリ。
トマトの表面に、巨大な「目」が開いた。
そして、裂けた口から鋭い牙が覗く。
「ミズヲ……ヨコセ……！！」
ギャオオオオオン！！
トマトが咆哮した。
それは野菜ではなかった。魔界の暴食植物、**『キラー・トマト（変異種）』**だった。
「しゃ、喋ったぁぁぁ！？ トマトが喋ったでござるぅぅ！！」
「あら？ 元気が良すぎて反抗期みたいですね」
キラー・トマトは触手のような蔦を伸ばし、隆史の足を掴んだ。
「ケツエキ……水分……！！」
「ひぃぃぃ！ 吸われる！ 拙者の薄いトマトジュース（血液）が吸われるぅぅ！」
隆史が逆さ吊りにされ、トマトの巨大な口へと運ばれていく。
絶体絶命。
食費を浮かすどころか、自分が食糧になろうとしていた。
「タカシ！！」
ドゴォッ！！
爆音と共に、リビングの窓ガラスを突き破って影が飛び出した。
キャルルだ。
彼女は空中で一回転すると、安全靴の踵をトマトの脳天（ヘタの部分）に叩き込んだ。
「野菜の分際で、私の家主に手を出してんじゃないわよッ！！」
ブシャアアアアア！！
トマトが破裂した。
飛び散る赤い果汁。断末魔を上げる野菜。
隆史はベチャッと床に落ちた。
「げほっ、ごほっ……助かった……キャルル殿……」
「まったく、世話が焼けるわね」
キャルルは飛び散ったトマトの果肉を指ですくい、ペロリと舐めた。
「……ん？ これ、結構イケるわよ」
「え？」
「甘みが強くて、酸味も程よい。……ねえルナ、マヨネーズ持ってきて！」
そこからのキャルルは早かった。
倒したキラー・トマトの残骸を解体し、ルナが生成したキュウリ（これも若干動いていたが無視した）と共にボウルへ放り込む。
「へいお待ち！ 『魔界トマトのシーザーサラダ・討伐仕立て』よ！」
テーブルに並ぶ、山盛りのサラダ。
隆史はおずおずと口に運んだ。
「……う、美味い！？ なんでござるかこの濃厚な味は！」
「魔力を含んでますからね！ 栄養価は通常の100倍です！」
ルナがニコニコと笑う。
結果オーライ。食費も浮いたし、美味いし、すべて解決――
ピンポーン。
インターホンが鳴った。
現れたのは、仁王立ちのリベラだった。
彼女の視線は、ジャングルと化したベランダ、破壊された手すり、そしてトマトまみれのリビングに向けられている。
「……皆様？」
リベラが眼鏡をクイクイと押し上げ、電卓を取り出した。
「ベランダの修繕費、外壁のクリーニング代、近隣住民への精神的慰謝料……しめて金貨50枚ですわ」
「「「ごめんなさいいいいい！！」」」
三人は床に額を擦り付けた。
節約した食費（数百円）に対し、賠償金（数百万円）。
タロウ・ハイツの家計は、今日も赤字の海を漂うのだった。
