その９ 漆黒の微笑
■ 魔王と、手をつないで。
魔界。
血の滝が流れる庭園に、漆黒の花が咲く――
魔王ディアボル＝ネーメシア＝アークトリウス＝イレイザ＝ヴァルハラ＝トラジディア十三世は、そこにいた。
となりに、コーラを持ったまま固まる男――けんたろう。
「……なぜ俺は、今、デートしてるんだろう……？」
■ 魔王の美、そして圧。
魔王は歩くたびに、地面が黒薔薇のつぼみを咲かせる。
「けんたろう。今日はあなたと、魔界の文化を共有したくて」
「文化！？魔界の文化って……！」
「まずは拷問博物館。次に魂料理の試食会。最後に冥界の風景を望むレストランね」
「どこ行っても、命が削れるラインナップ！？」
けんたろうは震えていた。
でも、不思議なことに――
怖い。けど、美しい。
そして、その美しさの奥に、確かに感じるものがあった。
「……愛？」
「いや、怖いよ！？怖いけど、なんか……たぶんこれ……愛だよね！？？」
■ 魔王様の愛
「けんたろう。もし私が滅びることがあれば、あなたには魔王の座を継がせます」
「いきなり重いッ！！」
「あなたの瞳には、世界を焼き払う力がある。だから私は惹かれるの」
「え、今、世界を焼く瞳って言った？そんなエフェクト俺にあった！？」
「……でも、どうしてそんなに緊張しているの？」
「そりゃするよ……！魔王だよ！？でも、綺麗すぎて、もうわけわからんのよ！！」
けんたろうは、初めて怖さと恋心が混ざる瞬間を味わっていた。
怖くて美しくて、理屈が通じない。
でも、確かに、心が揺れていた。
■ 一方そのころ：アソアハソ裏酒場《ドラゴンの膵臓亭》
勇者・リリィの面接はまだ続いていた。
新たに現れたのは、帽子を深くかぶったツンツンとした少女。
「……べ、別に仲間になりたいわけじゃないけど……あんたが困ってるみたいだから……しょ、しょうがなく来てやったのよ！」
名は――エルネスティーナ・ルゥ・カレイド
通称：エル。
職業：魔法使い（火と氷を得意とする）
性格：ツン→ちょっとデレ→またツン（ループ）
■ リリィの試し
「で？なんの自信があるの？また“私は才能ある”系？」
「そ、そんなわけないでしょ！あんたこそ、何なのよ！！暴力的で無礼で、性格最悪！！」
「ふーん。じゃ、1対1で勝負ね。火力勝負。手加減しないよ？私、本気出すと死ぬよ？」
「や、やってやろうじゃない！！」
周り「やばいぞ……また殺る気だ、あの勇者……！」
■ 勝負――その後
結果。
爆風一閃、酒場の外壁が半壊した。
リリィは、炎の中から普通に歩いて出てきた。
エルは、地面に倒れてヒイヒイしていた。（でもギリ無事）
「ちょっとだけ見どころあるじゃん。合格」
「え……？」
「ツンツンしてるけど、あれは根が真面目な証拠でしょ。
こういう子、実は命張ってくれるタイプなんだよね」
リリィは、ふっと笑った。
周囲が、またもざわついた。
「……あれ？今ちょっと……人を見る目あった？」
「ゲスの皮の中に、なんか……本物の選定眼が……」
「マジで世界救うんじゃないか、あいつ……いや、怖いけど……」
■ 最後に、リリィの一言
リリィは、立ち上がろうとするエルに手を差し伸べた。
「しがみついてでも、生き残ってね。
死んだら置いていくから」
リリィは漆黒の微笑を浮かべた。
＼＼＼ し、しびれるッッッ！！！ ／／／
昨日から始めたこの物語。
私が一番書きたい『指先のユーロビート』。
なかなか読んでもらえないので、ヤケでこの物語を書いたら、指ユビより読まれていて、複雑です。
