ヴァーチャルキャンプ

「ここをキャンプ地とする！」

「お前、それ言いたかっただけだろ」

　キャンプはそんな言葉から始まった。

　だが、いきなりつまづいていた。

「うわ、面白。棒の中にゴム入ってるわ。でもこれ、どうやって組み立てるんだ」

「マニュアルないの？」

「マニュアルかー、あ、あった。ポール、リッジポール、ポールクリップ、インターポール。どれがどれだ」

「火は着きましたか」

「まだー」

「そろそろ食事の支度がしたいんですけど」

「なんかすぐ消えるんだよね」

「ガスコンロ使うのはダメなのでしょうか」

「それもなんかな」

「ちょっと、照明が違うじゃない」

「そう？　いつもこれ使ってなかったっけ」

「今日はキャンプなんだから、ランタンっていうのを使うって決めてたでしょ」

「あ、そっか。ランタン、ランタン。これ？　すっごい暗いんだけど」

「キャンプってそういうものらしいわよ」

　それでも、ゆっくりとキャンプの準備は整い始める。

「へー、クーラーボックスっていうんだ」

「氷で冷やすんだってさ。原始的だよね」

「そうなんだ。氷はどこで作るの？」

「……さあ？」

「あ、火、着いたんだ」

「苦労したんだぜー」

「こっちのガスコンロはどうしたの」

「おう。炭って面倒だね。全然燃えてくれないから、ガスコンロで火をつけてさ、燃え始めた炭を移動したんだよ」

「あっついよねー。もうちょっと気温下げない？」

「ダメダメ。夏キャンプなんだから暑くないと」

「なに食べてんのさ」

「アイス」

「ずるくない？」

　やがて空は青から赤へ。そして星空へと変わる。

「野菜焼けたよー」

「肉は？」

「……全然、焼けない」

「そっちの炭、火が着いてないのかも」

「えーそうかなー、熱っち」

「何やってるのよ」

「やっぱり暗すぎるって、手元もちゃんと見えないんだけど」

「暗いからいいのよ」

「そうかなー」

「ほら、上見て、上」

「おー、なんか光ってる」

「星空っていうんだって」

「へー」

「なあ」

「んー」

「俺たち、本物の星空を見ることってあるのかな」

「さあな」

「どうでしょうね」

「……外がどうなってるか、分からないものね」

「中山は？」

「あれっきり」

「そっか」

「『俺が確認してきてやるよ』だったっけ」

「案外、バツが悪くてログインしてないだけかもよ」

「そうかもな。あいつ言うことだけはデカいから」

「それで言ったクセに準備の一つもしてないの」

「そうそう」

　静かな笑い声が流れた。