クレヨンは牛乳で落としちゃいましょう
「クレヨン、はみでちゃった」
「んー？ どれどれ、そんなに焦らなくても、クレヨンくらい拭いたら取れるだろう」
マオが持参した布巾を手にするが、今度は沙雪さんが慌てはじめて、
「いえ、そのクレヨンは油性でして、こすっただけでは取れないんです」
「なんだって？」
「いつもはクレンジングオイルで落としていますので、今お持ちして――」
「あ、大丈夫ですよ」
私は「ちょっと冷蔵庫、失礼しますね」と台所に向かい、
「机の上でしたら、これで落とせますから」
「これって……牛乳、ですか？」
不安げな沙雪さんに「はい」と頷いて、折り畳んだキッチンペーパーに、垂れない程度に沁みこませる。
「私も小さい頃、よく床や机にクレヨンをはみ出しちゃっていたんですけれど、そのたびに祖母と拭いてたんです」
ちょっとごめんね、と戻った食卓で画用紙を退け、牛乳を沁み込ませたキッチンペーパーで軽くこする。
描かれたいたのが少量だったからか、ほんの数度往復させるだけで、クレヨンは綺麗になくなった。
「とれた……！」
感動の声を上げる風斗くんに、私は頷いて。
「最後にウエットティッシュで拭いて、お終いです。これならまたはみ出ちゃった時も、風斗くんが自分で綺麗にできますか？」
「うん！ 自分でできる！ じゃあまたかくね！」
笑顔で再びお絵かきを始めた風斗くんが微笑ましい。
立ち上がると、マオと沙雪さんが驚いたように目を丸めていた。
「牛乳で落ちるものなのですね……」
「机やフローリングといった表面がつるりとしたもの限定ですが。牛乳のたんぱく質などの脂質が、クレヨンの油分を吸収してくれるそうです。でもやっぱり水分が多いので、カーペットや壁でしたら、クレンジングオイルのほうが向いているかと」
「そうだったんですね。全然知りませんで……この机で風斗もご飯やおやつを食べるので、メイク落としより安心です」
「身近なものでも、思いもしない事実が隠れていることってありますよね」
「思いもしない、事実……」
沙雪さんが目を伏せる。あれ、と過った刹那、
「さっそくお手柄だな、茉優。俺も覚えておかなきゃな」
「っ、はい。祖母のおかげですね。……って沙雪さん、お時間大丈夫ですか？」
あ、と時計を確認した沙雪さんの表情から察するに、ギリギリだったのだろう。
時刻は十七時半。よろしくお願いします、と後を任された私達は、ひとまず役割を分担することにした。
私は夕食の支度を、マオは風斗くんの遊び相手を。
（ハンバーグは作ってくれているから、サラダとスープを追加しようかな）
先ほど冷蔵庫を開けた時に見えた山盛りのハンバーグを思い出しながら、献立を考える。
（ハンバーグといえば……）
ふと、先ほどの風斗くんの呟きを思い出した。
（もしかして、風斗くんはハンバーグが苦手……？）
気づけばお絵かきを終え、今度はマオとジグソーパズルに挑戦中な風斗くんに声をかける。
「風斗くん、夜ご飯はお母さんが作ってくれたハンバーグに、サラダとお野菜スープにしようかなって思っているんですが、嫌いなモノってありますか？」
風斗くんは難しい顔をして黙り込んでから、
「……ぼく、ハンバーグ、たべたくない」
「ハンバーグが嫌いなのか？」
訊ねるマオに、風斗くんは「きらいじゃないけど……」とやはり顔の中心に皺を寄せながら、
「ハンバーグがすきなのは、パパだから」
（お父さんのこと、あまり好きじゃないのかな？）
私はマオと軽く視線を交わしてから、
「風斗くんはなにが好きなんですか？」
「ぼくはねー、カレーがすき！」
「カレー……。なら、キーマカレーにしちゃいましょうか」
「カレーにできるの？」
「はい。出来あがるまで、もうちょっと遊んでてくださいね」
「うん！」
嬉し気に「ほら！ おにいちゃん次やって！」とパズルに向かいだした風斗くんに、ほっと安堵を覚えながらハンバーグを取り出す。
（気になることはあるけれど、まずはご飯だよね）
山盛りの中から半分ほどを頂いて、綺麗な楕円にごめんさいと胸中で謝りながら、ボールに入れてフォークで潰していく。
それをフライパンにうつして、料理酒と、ダイス状にカットしたトマト。それから風斗くんの気にならない程度に、チューブのショウガとニンニクを少しだけ。
戸棚にあった甘口のカレールーをひと欠け細かく刻んで加えたら、ルーが全体に馴染むまで焦がさないように炒めて。
具材の頭が出る程度の水とコンソメを加えて少し煮込んだら、最後にカレールーを数個追加。
ふつふつするまで弱火で軽く煮込めば、リメイクキーマカレーの出来上がり。
付け合わせはレタスとシーチキンのサラダと、お野菜たっぷりのコンソメスープ。
子供でも食べやすいように、人参、キャベツ、ジャガイモに玉ねぎは細かく刻んで、とろっと柔らかくなるまで煮込んだ。
「キーマカレーに目玉焼きを乗せたい人はいますか？」
「お、いいな！ 俺は貰ってもいいか？」
「え、じゃあぼくも！ ぼくものせてみる！」
「わかりました」
（もしかしたら風斗くんは、目玉焼き乗せるのはじめてかな？）
卵を三個落としたフライパンに水を入れて蓋をして、その隙に平皿にホカホカご飯を盛り付けていく。
スパイスの香りが食欲をそそるキーマカレーと、半熟の目玉焼きを乗せて。
「出来ましたよー！ 手を洗ってきてください」
