貸し倉庫

作者：蜜蜂

　数日前、自宅で私は友人と話しをした。

「やはり金があると、色々な物がほしくなる。私のような大会社の社長は特にだ」

　と私が言うと、友人が不機嫌そうに言った。

「なんだ、悩みがあると言うから、相談に来てやったのに。自慢話をするのなら、他をあたってくれ」

　椅子から立ち、玄関へ向かおうとする友人に、私はあわてて言った。

「いや、すまない！　裕福な生活をしていると、つい見栄を張ってしまう。しかし悩みというのは、その事なんだ」

　私の真剣な顔に、友人はしぶしぶ椅子に座った。

「君も知ってのとおり、私は大金持ちだ。だがそのせいで困った事になってしまった」

「なにがだ。君は、ほしいものをすべて買うことができるし、この家は物にあふれている」

　友人はまだ怒っているようだったが、私は続けた。

「それなんだよ！　私は今まで、ほしい物はすべて手に入れてきた。そして、気がついたら私が買った物は、ものすごい量になっていたんだ」

　すると、友人は急に笑顔になり、少し笑って言った。

「なるほど。だから貸し倉庫の会社に働いている俺に、連絡してきたのか」

「ああ、そうなんだ」

「それで、どのくらいの広さの倉庫がいい？」

　そう言って友人は胸ポケットから手帳とペンを取り出した。

「まってくれ、実はある問題があるんだ」

「なんだ？俺は会社でも結構上の位だから、多少の問題なら話がつくぞ」

　私は目をそらして言った。

「それでは言うが、月くらいの広さの倉庫なんて……」

　私が友人の方へ目をやると、友人は唖然としていた。それを見た私は、不安になり言った。

「やはり、そんな倉庫は無いか……」

　しかし、友人の反応は意外なものだった。

「なんだそんなことか」

　その、あまりにもあっさりとした言葉に、私は息をのんだで言った。

「あるのか？」

　そして今日。私は友人に教えてもらった、ある店に訪れた。

その店は、ある都会の小さなビルの六階にあり、店というよりは事務所に近いものだった。

私はとりあえず、入り口にいる受付の女性に声をかけた。

「すいません、ここはA社でしょうか？」

「はい、そうですが。」

「あの、私はとても広い倉庫が必要なんです」

「すいません。当社は一般のお客様には、貸し出しを行っていません」

　受付の女性の答えを聞いて、友人に書いてもらった紹介状を差し出した。

「R社とお知り合いの方ですか！すいません！」

　友人の会社はどうやらこの会社と親しいらしい。

「では奥の方へ」

　女性に案内され、いくつもある部屋のひとつに入った。

そこには誠実そうな青年がいて、机をはさんで置いてある椅子の片方に座っていた。

私はもう片方の椅子に座り言った。

「あの、月ぐらいの広さの倉庫なんてありますか？」

　友人を疑ったわけではないが、やはり心配だった。しかし、またも不安はすぐに消えた。

「はい。当社の倉庫は広さも、多さも、世界一です」

　私はうそで無いと分かり、今まで思っていたことを聞いてみた。

「もしかして倉庫は地下に？」

「いいえ。地下になどには、ありませんよ」

　青年のきっぱりとした言葉を聞いて、少しショックだった。なぜなら、結構自信があったからだ。しかし、まだ考えてきている。

「分かった！海の中だ！」

「いいえ」

「では、きっと、空にあるんだ！」

「いいえ、でも少し惜しいですね」

　青年は苦笑いしながら言った。

「宇宙です。この宇宙にある惑星のどれかを一つだけ借りることができます」

　私はとても驚いた。いや、驚くという言葉では表せないくらい。

まさか、そんな場所を借りることができるなんて！

「そ、それは、本当ですか！？」

「はい。こちらも商売ですから。うそはつきません」

「どうやって物を遠くの惑星に？」

「それは企業秘密ですから。答えられません。ただ物は絶対壊れませんし、特定の物だけを引き取ることも可能です」

　まさか、自分が知らないところで、ここまで科学が進歩しているとは……

それに、なんとすばらしい会社なのだろう。この会社の技術者を数人もらいたいぐらいだ。

そんなことを考えていると、青年が言った。

「それでは、お好きな惑星を選び、契約を――」

　次の朝、私は新聞を見て、目を見開いた。そこには、新たな惑星の発見についてと、そこへ向かう調査船の完成について。

「この惑星は……」

初投稿です！最後まで読んでいただき、ありがとうございました。小説を書くのがとても苦手ですが、これからもよろしくお願いします。