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惚れた理由

僕の中でカエルの存在はだんだん大きくなっていく。もう体の一部のような、運命共同体のような。そして食欲も増していく。でも太らない。カエルが食べる分と僕が食べる分。両方を食べてるんだ。

でも、困ったことに便秘になった。カエルに栄養をとられすぎているのかな？薬を飲むことにも慎重になった。カエルに悪影響が無いか考える。

だけど、寒暖差が激しいこの秋、僕は風邪をひいていない。弟の裕太と同じ部屋なのだけれども、裕太は、ゴホゴホ言ってる。

母が気を使って自分たちの部屋に連れていった。中2ともなれば、あんなことやこんなことに興味が出てくるのだが、食欲を満たしに行ってるせいか、あとは友達と話すことと、舞子のことだけ、それと家族のことしか、あまり考えられなくなった。

……舞子とはこの間の1件以来、何かと目が合うような？……勘違いじゃないよな？目が合うとニコッとするようにしてるけど、なかなかに恥ずかしい。でも、舞子も少し微笑んでくれる。……可愛いなあ……で、優しいんだよな。

僕、中林圭が、伊藤舞子に惚れたのは、僕が教科書を忘れたのがきっかけだった。

ある現社の時間、僕は焦っていた。確かに入れたはずの教科書がないのだ。代わりに入っていたのは現国の教科書。

「嘘だろ……」

思わず独りごちる。

授業の始まりのチャイムが無情にも鳴る。

始まってもノートしか出てない僕の机に違和感を感じたのか、舞子が何も言わずに机を引っ付けて教科書を見せてくれた。

「あ、ありがとう」

「ん」

……正直それまで、あまり気にして見た事なかったし、ロングヘアの子が好みだった。でも、でもでもでも！……可愛くね？なん？このさり気ない優しさ！

女の子扱いはされたくないアピールは前からしてたけど、なんか、人として、見習いたいなって思った。