除霊出来ないピュア系男子～Invisible Friends Intact Forever

悪魔の分岐点

会議

　その日の夜。

　今後の方針と、優崎家に優人のことを報告するために、関係者の部類はほとんど、優人の家に集まっていた。

「そうか。君達、彼女、ウェネトに会ったんだね……」

　とは、霊人達の上司。金髪でスーツ姿のルシファーの言葉だ。

　いつもなら、大人の余裕を感じさせながらも、時に茶目っ気があるルシファーも、状況が状況なだけあって、超真面目モードである。

　なぜ、ここにルシファーがいるのかというと、ウェネトに、

「ま、見ず知らずの神に仮説を唱えられても、信憑性は低いだろうからにゃ。あたしの話の審議はルシファーにでも聞くといいに」

　と、言われたからである。

　ウェネトの言う通り道を普通に歩いていたとして人に、『私は医者だ！　その私が断言しよう！　君は早く手術を受けた方がいい！』なんて言われても、信憑性に欠ける。

　なので、その話すのの審議を確めるべく、ルシファーに連絡をとった霊人。

　すると、話を聞くやすぐに、ルシファーは話は優人君の家族や、関係者の前でしよう！　と、優人の家に駆けつけたのである。

　因みに、この場に香菜はいない。

　香菜は、あれから、そんなに時間を置かないうちに目をさました。のだが、優人か優人でないこと、ウェネトの考察を聞くと、何かを呟きながら、フラフラとした足取りで、どこかにいってしまった。

　優人絶対主義の香菜のことだ。

　相当、心に来たのだろう。今はそっとしておいておこう。それが霊人達の共通見解である。

　そして、ウェネトとリアだが、あの二人もまたこの場にいない。

　来るように一応頼んだものの、

「いやにゃ！　せっかく、期限なしに自由に動かせる体になったのにゃ。旨いもんをたらふく食べるのにゃ！」

　と、町に消えて行った。

　任務を終え合流した、白夜と瑛士は菜乃花同様、重い沈黙に身を落としている。

　これに対し、『裏』は相変わらず能天気に、優人の家族達は、緊張しながらも、どこか既に納得しているような、雰囲気で霊人の報告を聞いていた。

「で、どうなんだ？　ルシファーさん、ウェネトは信用して良いのか？」

　霊人が、ウェネトの仮説の裏を取る。別に信用していないわけではないが、掛け値なしに信用する気もない。それくらい、誠実さの反面、胡散臭い神なのだ。

　この問いに、ルシファーは一度頷いたのちに、言葉を選ぶように答えた。

「信用して良いか悪いかで言うのなら、彼女は掛け値なしで信用してもいい神だよ。彼女のもたらす神の情報は、百パーセント真実だよ……」

「なんか含みのある言い方だな」

「まぁ、そうだね。彼女は中立。敵でも味方でもないから、無闇に接触は控えたほうが良いだろう」

　中立というのは、どことどこの中立なのかは、聞かなかった。聞かずとも理解出来たからだ。霊管理委員会と、対立している組織は霊人の知る限り、一つしかない。

　例の教団てある。霊人がこの場で言及しなかったのは、優人達家族。つまり一般人がいたからというのもある。

　名前を知るだけで、危険が及びかねないそんな教団の話しを、無闇に一般人の前でするものではない。そんなことは、分かってはいるが、それでも、霊人はどうしても確認しておきたい事柄かあった。

「裏切ったりはしないのか？」

　ルシファーが顎を指に乗せ答える。

「んー、裏切る裏切らないで言うと、彼女は間違いなく裏切らないよ。中立といっても、彼女の現状ではそうせざるを得ないと言うだけだしね」

「どういうことだ？」

「だってほら、彼女って一ヶ月に、一回しか本気を出せないんだよ？　そんな彼女がこちら側に付くって言ったら、間違いなく、あちらさんに消されるじゃないか？」

「つまり、その逆もあり得ると、だからウェネトは中立という立場を取っていると言うわけか……」

　霊人が、ルシファーの口にする情報を元に自分の推論を口にした。しかし、つぎの瞬間ルシファーの口から発せられるのは、肯定ではなく否定の言葉だった。

「いや、違う。彼女はどちらかと言えば、こちら側の神だからね。毎回無理難題な情報料も、こちら側の場合、返してくれるしね。あちらさんからぶんどった情報料も上乗せして、ね。でも、彼女は基本的に自由奔放だから、保護はされたくないっていう訳さ。あー、でも、今はちょっと不味くなったから、もうそろそろ保護を求めてくるかな？」

「リアが返り討ちにしたから？」

「そう」

　と、頷くルシファーは、改めて言葉を続ける。

「にしても、こんなこと言うのは不躾かも知れないけど、君達は、運が良いね」

「ぁん？」

　霊人がルシファーに殺気を飛ばす。

　そんな一触即発の雰囲気を壊したのは、優人の父親である仁である。仁はこの場の誰よりも落ち着いていた。そう、ルシファーよりも、物事を俯瞰していた。

「運が良かったと言いますと？」

　ルシファーはどうどうと、今にも噛みついて来そうな、霊人を手で制しながら答える。

「本当にすみません。ご子息がこんなことになっているにも、関わらず、何が運が良かったんだと思いますよね」

　すみませんと、もう一度にわかに浮かべた自嘲の笑みと共に、謝罪をするルシファー。

「いいえ。私には知らないことが多すぎます。ルシファーさんの知識から見たら、今の状況はきっと幸運なことなのでしょう」

　ルシファーは仁の言葉に、心底驚いたようで目を白黒させた。

　無理もない。息子が息子じゃなくなってしまったのだ。これのどこが運が良いことかと、罵声の一つや二つを浴びせられる覚悟だった。しかし、仁は落ち着いて大人の対応を見せている。

　これにルシファーの気持ちを再度引き締まらせる。

「ご子息、優人さんが、かけられた術は、我々、霊管理委員会が封印した禁断の術の一つです」

「禁断の術と聞くと、それまた物騒ですな」

「ええ、現に物騒です。禁断の術と言っても、使ったら術者の魂が汚染されるからや、術者の命が滅ぶから等と、様々な理由から、封印に至りました。中でも優人さんにかけられた術は、自信の魂と引き換えに他者をほぼ間違いなく、死に至らしめる術でして」

「「「！！」」」

　そのルシファーの言葉を聞くや、菜乃花と瑛士は絶句。優人の弟と妹は、ようやくことの重大さを知り、泣き崩れ、優人の母、麗花は弟達をあやし、そして白夜は優人の妹、沙耶香に寄り添う。

　意外だったのは、『裏』が弟の片方を請け負ったことだ。

　霊人は気が動転して、今にもルシファーを殺そうともしていた。

　が、その衝動を制したのは、またも仁の声だった。どうやら仁の声には不思議と、他者を冷静にさせる力があるらしい。

「ほぼ、と言うことは、例外もあるということですよね」

「ええ、その通りです。この術そのものでは死に至りません。ただ他者の魂をありとあらゆる世界のどこかに、飛ばすだけのものですから。簡単に言えば、転生物の呪い版と言っても過言ではありません」

「ほぅ？　では、なぜ、死ぬのです？」

　その仁の問いに答えようと、口を開きかけるルシファーだが、次の瞬間、とある人物の漏らした声により、それは止められる。

「あ……。私、わかっちゃったかも？」

「分かったってなにがだ？　菜乃花さん」

　霊人の声に、菜乃花が、う、うん。あのね。と前置きをしたのちにおずおずと言葉を紡ぐ。

「私って、ほら。浮遊霊立ったことあるじゃない？　あの時ね。たった二日間だけ、幽体離脱していただけで、体が重かったの。あとで気がついたんだけど、全身の筋力が衰えていたいたの。二日間であれなら……」

　そこで、言葉を濁す菜乃花。その仮説に鳩が豆鉄砲を食らったかのような顔で固まる大罪達。

　少しの沈黙。

　ルシファーが、菜乃花の仮説に穏やかな首肯。

「ああ、そうだよ。菜乃花さんの想像通り、この術は、本来は世界のどこかに他者の魂を飛ばすというだけのもの。でも、飛ばされた後の人間の体は、次第に衰弱して行く。そして、最後には心臓が止まる。そんな副作用があるんだ。身体はね。魂がなければダメになるんだ。昔は持って一ヶ月。そして、延命措置が発達した現代では一年というところかな。その間にこの広い世界の中から、たった一つの魂を見つけるのは不可能。だから、ほぼ間違いなく死に至らしめる術なんだ」

「じゃ、じゃぁ……！」

　霊人がある考えに至り、それを確認しようと口を開く。しかし、それより先に仁が喋りだしたので、霊人は押し黙る。

「では、『裏』くんが入っている優人の体に限っては、その時間制限はなくなる。ということでよろしいですか？」

　ルシファーの首肯。

「ええ、そうです。そして、優人さんの魂はどんなに時間が掛かろうが、絶対に我々が見つけ出して見せます！」

　ルシファーの力強い宣言に、この場の誰もが、大小はあれど、希望を見いだした。