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エピローグ

　「署長…」

　深刻な顔をして、部下は男に声をかけた。

　男は顔の上に置いた雑誌を、少し上にずらした。

　「なんだ？どした？」

　部下の対して男は軽薄な態度で、欠伸をまぜて言った。

　そんな不謹慎ともとれる上司の態度には何も言わず、報告を続けた。

　「たった今、国内並びに世界各地の対策本部との通信が途絶しました」

　男はそっと雑誌を持ち上げた。

　そこには部下同様の深刻な表情があった。

　「確かか？」

　「はい、間違いありません」　

　遠くにある画面に目をやった。

　世界地図が映し出されたそこには、各所に『lost』と表示されていた。

　机の上で組んでいた足をおろして、自分の端末で確認した。

　部下の言う通り、どことも通信が切れていた。

　「衛星がやられたのか？」

　「落ちたのか、砕けたのか（・・・・・）、原因は分かりませんが、使えなくなったのは確かです」

　「そうか」

　ため息とともに、背もたれに体を預けた。

　「他の通信手段は？」

　「……だめです。やはりどれも死んでいます」

　今度はほかの部下から報告が上がった。

　それ以降沈黙に包まれた。

　急ごしらえのようにも見えるが、一応本部に見えるそこでは、他にも男女何人も職員がいて、今はその誰もが男を振り返っていた。

　誰もが深刻そうな顔をしていた。

　「署長、やはりもう…」　

　「ああ、ギリギリ間に合ったが、そろそろここも持たないだろうな」

　その言葉を皮切りに、うつむく者、嗚咽をこらえてる人、泣き出した人が出てきた。

　「全員注目！」

　そんな中男は一人声を張りあがた。

　そして机の下に隠していたのか、勢いよく（けれど割れないほどに）酒瓶を机に置いた。

　その色合いからして、ワインなのだろう。

　「どうせ終わりだから、貴様らには俺秘蔵の超高級ワインをくれてやろう！もちろんキンキンにビールもあるぞ！全員泣いて喜べよ！」

　「お、おぉぉ！」

　「署長太っ腹！」

　「よーし！宴会だお前ら！」

　涙を流すもの、嗚咽を流すものがいるのは変わらなかったが、空元気ではあるが雰囲気は明るくなった。

　それからは妙な光景が流れた。

　涙を流しながらの宴会というべきだろか。

　そんな騒ぎの後ろで、男は静かに写真を眺めていた。

　家族写真だろうか、男と思しき男性と女性。二人に挟まれるように立っている学生服を着た少女。

　「里奈すまない。俺はこんな形でしか、救ってやれなかったよ」

　男は独り言のようにそう呟いた。

　××××年××月××日

　第４空間災害対策本部、通信途絶。