第一話：最低魔力量《MP10》、指一本で最優秀を止める
観客席はすでにざわめきでいっぱいだった。
学院最優秀と名高い才女――アミシア・リューゲルト。
その対戦相手が、魔力量測定で最低値を叩き出した少年、ビットだと発表されたのだから。
「これじゃ勝負にならないだろう」
「よりによってアミシア様と……哀れだな」
誰もがそう思っていた。
だが、当の本人――ビットだけは、静かに右手を掲げただけだった。
アミシアの剣が光を帯びる。
魔力を纏ったその一撃は、学院でも屈指の威力を誇る必殺の斬撃。
空気を裂き、観客が息を呑む。
――ガキィンッ！
轟音と共に振り下ろされた剣は、次の瞬間、完全に止まっていた。
ビットの、右手の人差し指一本によって。
「……え？」
剣を握るアミシアの瞳が大きく見開かれる。
ビットは静かに口角を上げた。
「言ったろ。魔力は少なくても――俺の指先は最強だって」
観客席に衝撃が走った。
誰一人、言葉を発せられない。
たった指一本で、最優秀の一撃が封じられたのだから。
「なっ……！」
アミシアの美しい顔が、初めて動揺に歪んだ。
全身に込めた魔力ごと、たった一本の指で受け止められるなど、想像したこともない。
観客席からも信じられないような声が上がる。
「う、嘘だろ……！」
「アミシア様の魔剣が……止まった！？」
「測定値は《MP：10》だったはずじゃ……」
アミシアはすぐさま剣を引き、後ろへ飛び退いた。
剣先が震えている。
それは彼女の腕力ではなく――確かに、今の一撃が真正面から制されたという証だった。
「……どういうつもり？」
アミシアの声音には怒りと困惑が混ざる。
「あなた、どうやって……？」
ビットは無言で右手を持ち上げ、再び人差し指を構えた。
その指先に、わずかに蒼白い光が灯る。
だが、それは誰の目にも“頼りない灯火”にしか見えない。
「見せてやるよ」
ビットの声が低く響いた。
「俺が積み重ねた、たった一つの力を」
次の瞬間、空気を切り裂く音。
ビットの指先から放たれた光の刃が、彼の目の前に“置かれる”ように固定された。
それはまるで、宙に浮かぶ無形の剣。
観客が息を呑む間もなく、アミシアが再び突撃する。
――彼女は気づいていない。
その軌道の先に、すでに罠が仕掛けられていることを。
――ギィンッ！
再び振り下ろされたアミシアの魔剣。
今度こそ切り伏せたはずだった。
全身の魔力を込め、必殺の斬撃を叩き込んだはずなのに――。
「な、なぜ……？」
アミシアは凍り付いた。
確かに剣は命中した。だが、手応えがない。
鋭いはずの刃が、まるで空を切ったかのように通らなかった。
「なにが……起きたの……？」
驚愕に揺れるアミシアの瞳。
その耳に、静かな声が届いた。
「……よく見てみろよ」
ビットの余裕ある声音。
彼は人差し指を軽く振り払いながら、薄く笑みを浮かべる。
「その剣にはもう――役目を果たせるだけの刀身は残ってないんだぜ」
「……え？」
ゆっくりと、自分の剣へ視線を落とす。
その瞬間、アミシアの目が大きく見開かれた。
――彼女の手に残っていたのは“柄”だけ。
鋭いはずの刀身は、すでに根元から断たれ、無残に地面へと転がっていた。
観客席から悲鳴とどよめきが一斉に巻き起こる。
「剣が……折れてる！？」
「いつの間に……！」
「馬鹿な、目にも留まらなかったぞ！」
アミシアは呆然と立ち尽くし、ビットはただ静かに人差し指を光らせていた。
「……っ！」
柄だけを握りしめたアミシアは、しばし沈黙した。
唇を噛みしめ、悔しさを必死に押し殺す。
だがやがて、彼女はふっと力を抜いた。
鋭い瞳がビットを真っ直ぐに射抜く。
「……刃を失った魔剣士に、勝ち目なんてない」
それは悔しさを含んだ、しかし潔い敗北宣言だった。
観客席が一瞬、静まり返る。
そして次の瞬間、爆発のような歓声が沸き起こった。
「勝った！ あの最低値の少年が！」
「すげぇ……指一本で、アミシア様の魔剣を……！」
「ありえない、でも確かに目の前で起こったんだ！」
試験官が壇上に立ち、声を張り上げる。
「――合格！ ビット・アークライト、正式に合格とする！」
歓声はさらに大きくなった。
だが、その中心にいるビットは騒ぎに惑わされず、ただ静かに指先を見つめていた。
（……これで一歩目だ）
（俺の力は、ここから証明していく）
その横を通り過ぎるアミシア。
彼女は悔しさを隠そうともせず、しかし声ははっきりとしていた。
「……次は負けない。必ず、あなたを超える」
ビットはちらりと彼女に視線をやり、口の端を上げる。
「楽しみにしてるぜ」
――こうして、“極点の魔術師”の伝説は静かに幕を開けた。
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