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火炎と激流の激突

　3人の手が光ると、ハーカとイルレ、2人が光の塊となった。

　光はノラスに注ぎ込まれていった。

　そして背中から翼が生え、尻尾が生え、頭には角が出た。

　髪は赤のポニーテールになり、目もひし形の角がすぼまったような、アステロイド曲線と呼ばれる形になった。

「よし、成功だ」

　ノラスは体の中からハーカの声が聞こえた。

「うわ、びっくりした」

「驚いている場合か。とにかく、これで魔力は高まった。翼は私が動かす。攻撃はお前がしろ」

「分かった！」

「私は魔力を高めることに集中します！」

「行くぞ！」

　ハーカがそういうと翼が動き、ノラスたちを探していたドラゴンの目の前に一気に飛んだ。

「だああああっ！」

　ドラゴンを殴りつけ、地面にたたきつけた。

　人間の体から出るとは思えないパワーだ。

「ノラス王子……。いや、他の方も、のようですね」

　それを見たドラスはまだ冷静だ。

「はあああっ！」

　もう一体のドラゴンに口から火炎を放ち、空のかなたに飛ばした。

「ふーっ……」

　口から煙が出ている。

「なるほど、久しぶりに楽しめそうですね」

　ドラサは静かにノラスの前に浮いた。

「……ハーカ、あなたは知っているでしょう。人間体に変身するメリットを」

「……そんなもの、ない」

　そう言いつつも、ハーカは心当たりがあるようだった。

「いいえ。人間体に変身すれば、魔力は変わらないまま、体を動かすために使う魔力を減らすことができる……」

　そういうとドラサは力を込めた。

「つまり、実質的に使える魔力は大幅に増す……」

　ドラサの体は青く光り、蒸気が放出される。

　水蒸気の噴射音が辺りに響いたあと、そこには人間体のドラスがいた。

　長髪の長い髪を後ろでまとめた、身長の高い男だ。

「さあ、続けましょう」

　ドラサはそういうと右手を前に出し、水の球を作りだした。

「ふんっ！」

　水流が放たれ、ノラスの方に向かって飛んできた。

「っ！」

　ノラスは素早く横に動き、かわした。

　そして今度はノラスが火球を放った。

「はああっ！」

　ドラサは水流を放ち、火球を打ち消した。

　辺りに火の消える音がした。

　ドラサは構え、蹴りの体制でノラスに突っ込んできた。

「ふっ」

　ノラスはかわし、横から拳を打ち込んだ。

「ぐはっ」

　ドラサは少し間合いをとり、構えなおした。

「なるほど……。速さではそちらが上かもしれませんね」

「ドラサ。お前を倒す！」

「では、魔力でぶつかり、決着をつけるとしましょう」

　ドラスは両手を前に出し、すさまじいスピードの水流を発射した。

「ぐっ！」

　ノラスは避ける間もなく、すぐに火炎放射を放った。

　2つの攻撃はぶつかり、水の蒸発する音が激しく聞こえた。

「もっと魔力を込めろ！！！」

　ハーカは叫んだ。

「やってますっ……」

　イルレの苦悶の声が聞こえた。

「ぐぐ…」

　三人とも必死に魔力を放出し続けた。

「頑張りますね……」

　ドラサも力を込め、水流の勢いを増した。

「何っ！」

　このままだと押し切られる。

「イルレ……。限界まで魔力を込めてくれ……」

「でも、そうしたら王子の体が！」

「今は気にするな！今は、今はこいつを倒さないといけないんだ！！」

「……わかりました！」

　イルレはさらに魔力を込める。

　尊敬する人のために、自分のすべてを込める。

「ぐううっ」

　ノラスの全身から痛みが襲った。

　だが、耐えた。その痛みを全て攻撃に注いだ。

　火炎放射はさらに大きくなり、水流を包み込んだ。

「なんだと！？」

　火炎放射はドラサに直撃し、後には煙が残った。

「ぐ……ふっ」

　ノラスはもう動けなかった。限界だ。

　だが、煙の中には人影があった。

「ここまで……。力があるとは、想定外でした」

　ドラサもかなり消耗している。

「クソっ！」

「……もう、魔力も残り少ないです」

　ハーカとイルレももう限界だ。

「お互いに……、動けないようですね。いずれまた、決着を」

「何っ……？」

「今日はここまで、ということで」

　ドラサはドラゴンに戻った。

「久しぶりに楽しい戦いができました。それでは」

　ドラサは空の向こうへ飛んでいった。

「か、勝ったのか…」

　ノラスが呟くと、合体が解けた。

　ノラスは気を失い、落ちていく。

「え、ひゃあああ！！」

　イルレも落ちていく。

「全く、世話のかかる奴らだっ！」

　ハーカはドラゴンに戻り、2人を背中に乗せて降りた。

「……ん」

　イルレは目を覚ました。どうやら自分の家らしい。

　窓からは月あかりが注いでいる。

「勝手に入らせてもらったぞ」

　人間体のハーカが寝ていた。

「ハーカさん」

「私も疲れた。しばらくここに居させてもらう」

「ノラス王子は？」

「まだ気絶してる。膨大な魔力をその身に受けたからだ」

「……」

「じゃ、しばらく休ませてもらうぞ」

　ハーカは小さなドラゴンに戻り、寝始めた。

「は、はい」

　イルレが寝床に目をやると、そこにはノラスが寝ていた。

　体は傷だらけになっている。

「手当くらいは、できるかな」

　イルレは包帯を取り出し、手当を始めた。

　次の朝、ノラスは目を覚ました。

「良かった！元気になったんですね」

　イルレが声をかけてきた。　

「これは……」

　ノラスは包帯に気づいた。

「えっと……。その……」

「イルレがやってくれたのか」

「は、はい」

「ありがとう」

「い、いえ……そんな。」

　イルレは顔を赤くした。

「そ、それよりも朝ご飯にしますか？」

「うん。でも、俺がやるよ」

　手に火を灯そうとした。

「あれ？」

　何度も魔力を込めようとしたが、うまくいかない。

「どうしたんですか？」

「魔法が……使えない」

「えーーーーっ！？」