春になり、森は雪解けの水で潤い、色とりどりの新しい芽があちこちに顔を出していた。
太陽の光は柔らかく、冬の冷たさはほとんど消えていたが、まだ朝の空気には冬の名残が感じられる。
「リリ、見て……あの花、春になって初めて咲いたんだ」
キラの指の先には、雪解けの土から顔を出した小さな黄色い花が、太陽の光を浴びてゆらゆらと揺れていた。
「うん…小さいけど、すごく元気だね」
リリは目を細め、そっと花に触れた。冬の間に体験したこと、雪や氷、夜の森祭りの光や雪の音が、まるでこの花の小さな生命の中に宿っているように思えた。
「春って、冬とは違う魔法があるんだね」
「うん、冬は静かで光や雪の魔法だったけど、春は命の魔法だよ」
キラは深呼吸をしながら、森の空気の匂いを胸いっぱいに吸い込んだ。
花や小川、芽吹きの緑が混ざった空気は、春の希望で満たされていた。
二人は雪解けの小道を歩きながら、冬の思い出を語り合った。
氷の迷路の緊張、雪の音に耳を澄ませた静けさ、夜の森祭りでの光の輝き……その全てが、春の光の中で色鮮やかに甦った。
「リリ、あの時の約束、覚えてる？」
「うん。冬の魔法を忘れないこと……だよね」
キラの目は真剣で、リリの胸にじんわりと温かさを届けた。
冬の間に育った友情と信頼は、季節が変わっても変らず、二人の心を結んでいた。
「うん、忘れない……ずっと覚えてる」
リリは笑みを浮かべ、キラの手を握り返した。
森の光が二人を柔らかく包み、雪解けの水がキラキラと反射してまるで冬の魔法が春に溶けたかのようだった。
森を抜けると、野原の向こうに小さな丘が見えた。
丘の上には冬の間にできた氷の彫刻がまだ残り、雪と光の反射で七色に輝いていた。
「わぁ……きれい……」
「うん、冬の魔法が最後の輝きを見せてくれてるみたいだ」
二人は丘に座り、春の光の中で、冬の思い出を静かに振り返った。
「キラ、これからも……ずっと一緒だよね」
「うん、リリとならどんな季節も楽しいよ」
丘の上、二人は手をつなぎ、冬の魔法の余韻と春の希望を胸いっぱいに感じた。
雪や光が溶けた後も、心の中には永遠に続く冬の輝きが残っていた。
