第１７話 見てくれた？
Side 山中 淳
「すみません、僕のせいで負けてしもて」
そう言ってワイは先輩たちに頭を下げた、チャンスで打てず本当に申し訳ないことをしてしまった。
高校生になって始めての公式戦、すなわち甲子園への１回目の挑戦は３回戦で終わってしもた。
「やっぱ、投手か……」
ワイはボソッと呟いた。
長い険しい甲子園への道を進むには開成高校の投手力じゃ足りない。
やっぱり神谷を……いや、無理やな。
「山中君、先輩たち行っちゃったよ」
「ああ、すぐ行くわぁ」
以前、北川からワイは神谷と北川の兄との間にあったことを全て聞いてしまった。
それを聞いてしまった以上、ワイは神谷を誘うことをあきらめた。
「でも、山中君ってやっぱり凄いんだね。
三回戦までこれたのも山中君のおかげだね」
「北川、慰めは勘弁してくれや。
ワイがもっと打てば勝てた試合やったしな」
「最後の打席以外は敬遠されたんだから仕方ないよ。
それに３試合で２本ホームラン打った、山中君を誰も責めないよ」
「そりゃありがたい」
でも、ワイや他の１年で投手を出来る奴はおらん。
本気で甲子園を目指すならどのみち全国区の投手が必要だな。
Side out
「こうにぃ、愛の活躍見てくれた？」
「もちろん、相変わらずお前は凄いな。
さすが暴君の妹だ」
「功……誰が暴君ですって？」
落ちつけ俺、後ろからの殺気はスルーするんだ。
しかし、愛はホントすげぇな。
エースで４番、打っては４打数４安打、投げては２安打完封、もはや怪物だな。
「えへへ、伊達にこうにぃと一緒に遊んでたわけじゃないよ」
確かに少し前までは一緒に野球をして遊んでいたが、もう俺より上手いんじゃね？
どうやれば４安打も打てるのか是非とも俺が聞きたい。
「でも、これで愛は推薦で高校に行けそうだな」
「愛は推薦来ても行かないよ」
「は？ 高校でもソフトやるんだろ？」
「こうにぃとまいねぇの高校にもソフト部あるんでしょ？
だったら、愛は開成に行くよ」
このお嬢さんは一体何を考えてんだ？
それだけの才能を持ちながらなんと勿体無い、いや……俺も似たようなもんか。
「あんたはまだ言っているの？
母さんは別に私立でもいいって言ってるのよ」
「絶対嫌！
だって、こうにぃやまいねぇと一緒に高校行きたいもん！」
「まったく我が妹ながら頑固ね」
舞よ、お前も十分頑固だからな。
さて、愛とも合流したことだし帰るか……ん？
「あ、神谷と斉藤やんけ」
「山名君に沙希ちゃん……２人でどうしたの？」
「今日、試合でな。
その帰りや」
人ごみの向こうから現れたのは試合帰りの山中と北川。
山中は別にいいが正直、北川は気まずすぎる。
「舞、悪いけど俺、先に家に帰っとくから、愛のことよろしく」
「え？ ちょっと功！」
「わりぃ、北川。
ワイも先、帰るから後はよろしゅう」
「山中君まで何言って……行っちゃった」
「こうにぃ……」
２人の男が去った場所には３人の少女のため息が聞こえるだけだった。
