チュウニ小学生の空想バトルライフ

第5話 雨降る日に② -生誕-

『やあ、はじめまして。緋源龍斗。

　……いや、ボクが呼ぶなら"リュウト"の方が正しいかな』

　背後からゆっくりと語りかける謎の少年。傘をさし、道路の真ん中に立っている。

　謎の少年の顔にはモヤがかかっており、顔を確認することが出来ない。

「……誰だ？　いつからそこに居た」

　龍斗が歩いてきた道には誰もおらず、誰ともすれ違ってもいない。近づかれた足音も何もしなかった。突如、龍斗の後ろに現れたのである。

"今目の前にいるのは普通の子供では無い。何か嫌な予感がする"、龍斗の直感がそう告げている。

『ッハハ。そりゃ警戒されるよね。

　名前は……まあ今は好きに呼んでよ。

　ボクは君の知っている世界から来た。

　ずっと会いたかったよ、リュウト。』

　突然すぎて理解が追いつかない龍斗。

「何者だお前？」

『だ、か、ら、ボクはまだ何者でもないんだよ。

　好きに呼んでって言ったのはそういうコト。

　どうしても名前を呼びたいのなら……ん〜、

　そうだなぁ「セカイ」とでも呼んでよ』

　ますます意味が分からない。

最初はただの子供の悪ふざけに思っていたが、このセカイと名乗る少年から感じる"凄み"は普通では無い。

「じゃあ、セカイ。俺の知っている世界ってどういう意味だ？」

『あ〜そうだなぁ、簡単に言うと君の中。随分と前から居たんだよ？』

「俺の中……？　意味がわかんねぇ。俺の中の存在のはずのお前が、なぜ、今俺の目の前に現れてるんだ」

『それは君のせいだよ。リュウト』

「俺はなにもしてねぇよ。お前ほんと何なんだ？」

『ハァ、何から何まで。質問ばかり。

　全部教えないといけないのか……？

　ボクは君からあるモノを貰いに来たんだよ』

「意味がわからん。俺からお前に渡すものは無い」

『いいのいいの。勝手に貰っていくから。

　まあでも、奪うって言った方が正しいか』

「だ、か、ら。なにをだ」

『それは言えないよ。

　言ったらボクは君に消されるかもしれない。

　ただ一つ言えるのは、昔の君は最強だ(・)っ(・)た(・)って事。

　でも君は途中で投げ出した。だから僕が貰うんだ』

「子供みたいな事言いやがって。お前、悪ふざけもいい加減にしろよ」

『ふざけてないよ。僕は至って真面目だよ。

　僕が自我を持ったのも、こうして君の前に現れたのも、

　全ては君のせいだ。君がつまらない事をするからだ』

「つまらない事だと……？」

『僕は、ずっと楽しみにしてたんだよ？

　君が紡ぐ物語を。

　でも、君は紡ぐのをやめてしまった。

　僕を置いて行ってしまった。

　僕は寂しかったんだ。

　形を変えてでも再び、紡いでもらうよ。

　リュウト、ランコ、ヒビキ、君たちの物語を。

　そして、僕はその物語の―――』

　龍斗へと手を伸ばす少年。

『悪いねリュウト、僕もまだ不安定でね。

　時間が無いんだ！！

　貰っていくよ！　君の中の××！』

　その瞬間、龍斗の身体から、オーラのような物が溢れ出てくる。そのオーラは、少年の手に吸い込まれていく。

「っ……！」

　身体から力が抜け、倒れ込む龍斗。

『ッツ……！

　凄いね、これは僕も暫くは自由に動けなさそうだ。

　ここまでとはね！』

「お前、一体何を……！！」

　少年は、龍斗の身体からオーラを全て吸い取り終わる。

『……ハハハ、ハハ。やっぱ素晴らしいねこの力！

　適応し終われば、僕の望みは絶対に叶えられる！

　ありがとう、リュウト！

　これでやっとボクはボクであることができる！

　ボクもキミも、ハッピーバースデイってやつだ！』

「っ……！　おまえ、いったい……！　くっ……」

　龍斗は意識を失ってしまった。

『さて！　リュウト！　物語はここから再開する！

　まずは君が初めて創った世界へ送ってあげるよ！』

　少年は再び手を伸ばし、謎のゲートを生成する。

龍斗は、ゲートに飲み込まれ消滅する。

『最高だ……！　最高だよ……！！！

　フフフ、ハハハハハハハハハハ！！』

　喜びに打ちひしがれる少年。

その少年の顔はまるでーーー。

『ッハハ……。さて……。

　ボクはボクで物語を盛り上げないとね。

　土台は用意した、どうするかは君たち次第だ。

　楽しみにしているよ。

　リュウト、ランコ、ヒビキ、君たちが紡ぐ物語を！』

降り注いでいた雨が、止み始める。

少年は、再びゲートを生成し、姿を消した――

＊

　その日の十七時、蘭子の家。

集合時間になったが、龍斗はまだ来ない。

「龍斗……。来ないわね」

　不思議がる蘭子。

「ああそうだな。家が隣だから油断して、少し横になってる間に寝ちゃったんじゃないの？」

　そんなに気にしていない響。

一時間以上経っても来ず、音信不通のままだった。

　何かがおかしいと心配になった蘭子と響は、龍斗の家に行く。

「おーい！　龍斗〜！　起きてるか〜！」

「電話しても出ないし、ピンポン押してもなんの反応もないし、何か変ね」

「えっ、鍵空いてんな……。

　龍斗〜、入るぞ〜。おじゃましま〜す」

　響と蘭子は、龍斗の家の中を調べる

置いてある荷物からして、彼は一度帰宅し、再び外出している様だった。

「響……。なんかこれ、変じゃない？」

「だな。明らかにおかしい。」

　二人は直ぐに警察に通報し、彼を待ち続けた。

しかし、数時間経っても、日付を超えても、彼が帰って来ることはなかった。

　その後、蘭子、響たちは必死で彼を探したが、足取りは全くもって掴めなかった。

　龍斗はどこに行ってしまったのか、どこに消えてしまったのか。手がかりは何も無い。

　あれだけ降っていた雨は、龍斗が失踪してから一粒も降っていない。