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第一話　八

「簡単に説明しとくね。五行術師は、五行術を使うんだけど、その五行って言うのが、『火、水、木、金、土』の五つの力を使うの」

「なんか聞いたことある気がする。陰陽五行だっけ？　昔からあるやつだよね」

「話が早くて助かる。その力を使って、私たちは、霊魔を除霊や封印する」

「なるほど」

　夕方のファミレスは、学校終わりの学生たちで賑わっている。

　俺たち二人も、窓際の席で食事をしながら、例に漏れずなわけで。

「技は、五種類の力にそれぞれ三つ。全部で十五個ずつね。その他に、奥義技もそれぞれあるんだけど、それは追々」

「了解です。あ、タバスコ取って下さいな」

「はい。タバスコって、辛すぎない？　私、ミートソースはそのまま食べたい」

「ありがと。俺は平気なんだよね。ミートソースパスタには、絶対かける」

　紫雲さんは、辛いのが苦手な様子。

　だからなのか、紫雲さんは、デミグラスソースがかかった、オムライスを食べている。

「言い忘れてた。五行術師は術を使う際に、道具を媒介するのね。私は、扇子を使うんだけど、空木君はどうする？」

「なんでも良いの？」

「うん。ちなみに兄は、シャーペンを使ってる」

　なんですと!?

　筆記用具である、シャーペンの使い方が一つ増えた!?

「シャーペン!?　え、あのシャーペンだよね!?」

「そう。あのシャーペン」

「えぇと。俺は……」

「急ぐ必要はないから。兄は変人だから、気にしないで」

「はぁい」

　呆気にとられた俺は、ミートソースパスタを食べる手を止めてしまっている。

　そんなことは気にせず、紫雲さんは、オムライスを食べているけれど。

「紫雲さんはさ、いつから五行術師をやってるの？」

　気になっていた質問を、紫雲さんにぶつける。

「えっと。保育園を卒園してすぐ。くらいかな」

「そんなに早く!?」

「うん。中二で、正式に認められた、五行術師」

「それまでは？」

「見習いをしてた。じっちゃんが術師で、教わってた」

「あれ？　お兄さんと二人だけなんじゃ……」

　紫雲さんは、食べる手を止めて、下を向いた。

　聞いてはいけなかった。かな。

「私が、正式に五行術師として認められた後、すぐに、老衰で。だから、現在(いま)は、私たち兄妹しかいない」

「そっか。ごめん」

「いいよ。じっちゃんがこの話を知ったら、絶対喜ぶ。五行術師は、紫雲家くらいしか残ってないから」

　この後、紫雲さんから聞いた話では、五行術師は平安時代以降に誕生し、紫雲家の祖先と、幾つかの家系の祖先になったそうだ。

　しかし、時代と共に術師は減っていき、残っているのは、紫雲家のみなのだそう。

　そんな、絶滅危惧の術師の一人になる者として、後世に伝えられたなら……。