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第一話　七

「ここに居たの？」

　あれから十数分後、紫雲さんが階段を降りてきた。

　俺は、あれから階段の一番下の段に座り、紫雲さんを待っていた。と、言えばいいか。

「お疲れ様。ファミレス行こう」

「うん」

　よく見ると、紫雲さんの制服は、砂埃でかなり汚れている。

　もうすぐ夏服になるけど、まだまだブレザーは着なければいけない。

　かなり死闘を繰り広げたのだろう。

「ん？　あ、制服。汚れてるけど、気にしないで」

「ごめん。俺の我が儘だった」

「五行術師を知らずに、なりたいって言われたくないから。怒りたいけど、術師に誘ったのは、私だから。気にしてない」

「急がないと、ファミレス混むよ。行こっか」

「鞄、教室だったよね。取りに戻らなきゃ」

　あ、そっか。鞄を教室に置いたままだ。

　戻るのが億劫だけど、まぁ、距離があまりないから、ありがたい。

「ニュースでやってた、霊魔の封印が解かれた話だけど」

「何？」

　教室まで歩きながら、紫雲さんは話す。

　ニュースの事らしいけど、何かあるのだろうか。

「封印されていたあの場所は、お寺でも神社でもなかったでしょ？」

「確か、祠だったね。鍵が掛かっているようには思えないから、誰でも開けれるんだなって思った」

「あれ、術で鍵を掛けてあったの。あの術は、非術師には解けないから、術師が開けたんだと思う」

「紫雲さんにとっては、同業者ってことか」

「うん。その祠に封じられてた霊魔は、さっきみたいな霊魔じゃなくて、霊魔の長と呼ばれる、呪怨霊主(じゅおんりょうしゅ)なの。かなり力のある霊魔で、私たち兄妹で、なんとか出来る相手じゃない」

「そっか」

　紫雲さんの足が止まった。

　思わず俺も足を止め、紫雲さんを見据える。

「だから、その。私に、協力してもらえないかな。五行術師になって下さい。お願いします」

　マジかよ！

　紫雲さんは、俺に対して頭に下げた。そんなことが、あって良いのか。

　土下座までいかなかったのは、不幸中の幸い。

「頭を上げて。紫雲さん。俺は、紫雲さんに助けてもらってから、考えてた。姉ちゃんには、事後報告するから。だから、俺に五行を使った術を、教えて下さい！」

　俺も頭を下げて、紫雲さんにお願いする。

　紫雲さんも頭を下げているから、二人で頭を下げていると、端から見れば異様な光景。

「フフ。アハハハ」

「へ？　紫雲さん？」

　急に笑われると、俺もどうしたら良いのか、わからないんだけど。

　どうしたんだろう。

「ありがとう。空木君」

「え、あ、はい」

「これから、一緒に頑張ろう」

「こちらこそ。よろしく。紫雲さん」