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第七話　一

　梅雨が終わり、本格的に暑さがやってくる。そして、もう少しで夏休み。

「もうすぐ夏休みですよ。竜也さん」

「何で敬語になってんの？」

「いいじゃん。たまには」

「調子狂うから、やめて」

「夏休みの予定は？」

「まだ決めてない。朔はどうなん？」

「バイト。姉ちゃんも仕事だし、少しは貢献しないとさ」

　セミの鳴き声が、近くで聞こえるこの季節。夏休み前の会話と言えば、やはり予定の話。

「コンビニ？　それとも、ファミレス？」

「今年は、紫雲さん家。食堂やってるんだよ。夏休みはいつも混むから、来てほしいって。オファーが来ましたよ」

「マジで!?　紫雲さん家、食堂やってるん!?」

「ここから十分くらいだな」

　朝は少し暑いくらいで、これから更に気温が上がるのかと思うと、嫌になる。

「来週からテストですよ。竜也さん」

「朔は自信ある？　今回の世界史、絶対無理」

「だよな～。今回の世界史、ムズくね？」

「そういや、知ってたか？　このクラスの一位が誰か」

「知らない。俺はそんなことに、興味はない」

「紫雲さんらしいぞ。以外だった」

「紫雲さんは、頭良いからな。俺はてっきり、古倉(こくら)だと思ってたけど」

　まだ古倉が来ていなくて良かった。きっと今頃、何処かでくしゃみをしているだろう。なんて考えていると、隣のクラスの女子が、俺の席に近づいてきた。

「お話し中ごめん。空木君。ちょっと良い？」

「何？　何か用？」

「ちょっと、こっち来て」

　廊下に来るよう促され、仕方なく赴く俺。この流れは、恐らくアレだろう。

「朔に、モテ期到来かぁ」

「うるせー。竜也に言われたくないわ～」

　廊下に出てみると、さっきの女子の他に、一年は時に同じクラスだった女子が一人。と、なれば、これが学園モノの物語ならば、絶対アレだ。それ以外にない。

「あ、あの。空木君は、その。えっと、紫雲さんとは、どういった関係なの？」

「紫雲さん？　友達だけど。それが何？」

「友達……。空木君に、彼女は？」

「いない。彼女いない歴イコール今の年齢だから」

「それなら、えっと。私、一年の時から、空木君が好きです。空木君が良ければ、私と、付き合ってもらえませんか？」

　やっぱり来た。小窓から、クラスメイトたちが覗いている。今来ているクラスメイトたち全員、俺の返事を期待しているようだ。

　だけど俺の返事は、皆が期待している通りにはならない。

「青木さん、ごめん。俺はまだ、誰とも付き合うつもりはないんだ。でも、ありがとう。俺を好きになってくれて」

「そうですか。お話し中に、お邪魔してしまって、ごめんなさい」

「青木さんには、俺なんかより良い奴がいるよ。応援してる」

「はい……」

　チャイムが鳴り、皆解散。教室中、俺の事で話題は持ちきり。

「そっか～。朔はまだ恋愛はしないか」

「空木君。恋愛しても良いんだよ？」

「うーつーぎぃ！　モテない奴らの敵になったからな！」

「もう！　ほっといてくれ！」