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第六話　八

『目を瞑ったら、何も考えるな。術をかけたら、意識の中に、黒く禍々しい煙のような物体が、浮いているはずだ』

「煙みたいな物体か。分かった。見つけたら、どうしたら良い？」

『呪いの時点では、まだ核がない。核の破壊は考えず、五行術を使って、消し去る。それだけだ』

「何を使っても良いんだな？」

『構わない。いいか？　術をかけるぞ』

「頼む、風吹」

『闇より出でて、呪わざる者。呪怨の念を現したまえ』

　俺は目を閉じ、風吹が術をかけてくれて、意識の奥深くへと、沈んでいく。

　＊＊＊

　――七海さんは、誰にも渡したくなかった。俺は、七海さんが、好きだったのに――

　この声は、竜也の声だ。失恋が引き金となった、竜也の呪い。

　真っ暗な空間の中、竜也の声だけが響く。

「黒の空間で黒い煙を探すって、森の中から枝を探すレベルじゃん」

　――どうして、俺じゃないんだ。どうして、俺を選んでくれなかったんだ！――

　何処に、呪いがいるんだ。何処なんだよ。見つからないじゃないか！

　――七海さんを愛していたのは、俺だったのに！　許さない。七海さんを奪った奴を！――

　いきなり、突風が吹いて、立っているのもやっとの状態。風に逆らって進もうにも、足を一歩も踏み出す事が出来ず。

「竜也、本気だったんだな」

　俺は、恋愛とは無関係な人生を歩んできた。恋愛なんてしたことがない。竜也が、七海さんに恋心を抱いた時から、応援していた。

「応援してたんだけどな……」

　この国の法律では、俺たちはまだ結婚できない。どう足掻いても、無理なこと。

　竜也だって、その事は分かっている。だからこそ、「あと一年」って。

「祓って良いのか……？」

　七海さんを好きって気持ちを祓ったとして、竜也はどうなる？　竜也の気持ちは、救われるのか？　竜也を救う方法は、祓うだけじゃないだろ。

「見つけた」

　暗闇に目が慣れてきたら、目の前には、黒い煙のような物体が、浮かんでいた。

　――七海さん……。どうして、待ってくれなかったんだ。どうして――

「竜也。俺は、応援してた。七海さんの結婚が決まった時は、正直驚いたよ」

　――朔には、俺の気持ちなんて、分かるわけない！　同情なんて、してほしくない！――

「そうだな。俺は、恋なんてしたことない。だから、お前の今の気持ちは、俺は知らない。だから、後で、たっぷり話を聞くよ」

　ごめんな。竜也の気持ち、どうしても分かんねぇ。

　ラーメン食いながら、聞いてやるよ。

「火術、烈火！」

　扇をポケットから取り出し、呪いに向かって、勢い良く振り下ろす。手応えが無いのは、実体がないからか。

　――七海さんを、好きになるんじゃなかった――

「そんなこと、絶対に思うな。失恋は、次の恋への寄り道なんだってさ」

　姉ちゃんから聞いた話だけど、姉ちゃんは名言だと言っていた。

　この呪いは、竜也の思い。竜也の恋心。七海さんに対する想いは、誰にも負けていなかった。

　だから、『好きになるんじゃなかった』なんて、言わないで欲しい。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　