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第六話　七

　朝食を終え、自室に戻った俺は、紫雲さんに電話。

『もしも～し。空木君、どうかした？』

「あ、あのさ。紫雲さん。俺、霊魔の幻覚を見続けているみたいなんだ」

『分かった。今から、風吹さんと一緒に行くね』

「うん。お待ちしてます」

　紫雲さんは、すぐに理解してくれたようで、風吹と一緒に、来てくれるらしい。

　俺は一階に戻り、姉ちゃんに伝える。

「姉ちゃん。これから紫雲さんと風吹が来てくれることになった」

「やっぱり、何かあったね？」

「幻覚を見続けてる。霊魔の幻覚を、二回も。紫雲さんに、連絡した」

「望さんは、少し出掛けてくるけど、何かあったら、電話するんだぞ」

　そう言い残し、出掛けていった姉ちゃん。紫雲さんが来るまで、テレビでも観ていよう。

　日曜日のこの時間は、あまり面白い番組がない。バラエティー番組まで、もう少し時間があるし、とにかく暇だ。

「ごめんください」

　玄関から、紫雲さんの声。急いで玄関に向かう。

「おはよう、紫雲さん」

「おはよう。体調は大丈夫？」

『見たところ、元気そうだな』

「風吹も、来てくれてありがとう」

　リビングに案内して、麦茶を三人分用意して。お茶菓子は、前に買ってたせんべい。

「それで、幻覚はどんな感じ？　内容を教えて」

「今日は、六月最初の日曜日でしょ。お昼に竜也とラーメンを食べる約束をしてるんだ。幻覚は、竜也とラーメンを食べて、ゲーセンに行くと、霊魔が現れる。もう一つも、ラーメンの後にカラオケに行くと、霊魔が現れてた」

『ほぼ同じ内容の、繰り返しか。何か、負の感情に触れたことは、ないか？』

　負の感情？　そんなものに、触れたことは、ないはずだけど。とにかく、負の感情に触れたとこはないと、言い切りたい。

「ない。ないはず」

「斉木君との約束は、前から決まってたの？」

「連絡が来たのは、金曜日の夜」

「ただ、ラーメンを食べるだけ？」

「購買の七海さんが結婚したでしょ。竜也、七海さんが好きだったから、失恋を慰めるためにね」

　紫雲さんは、俺が言ったことに、何かピンときたらしく、黙ってしまった。もしかして、竜也が原因？

「斉木君の失恋。多分、失恋が原因かもしれない。斉木君の失恋が、霊魔を生み出してる。斉木君が幻覚に現れて、繰り返しているなら、可能性は高いよ」

『愛は時として呪(じゅ)となる。愛ほど、強い呪いはない』

　《愛》か。確かに、竜也は七海さんに、恋心を抱いていたけど。でも、それが霊魔を生むなんて、あり得るのだろうか。

「どうしようか。風吹さん」

『祓うしかないだろうな。行き場のない負の感情が、呪いとなって、少年を蝕む前に』

「呪いが、俺を蝕むの？　マジで？　なんとかなるんでしょ？」

『少年。覚悟を決めて欲しい。意識の中で、少年自身が霊魔となる呪いを、祓うことになる』

「私たちは手出し出来ないから、空木君が一人で、呪いを退治するの。私たちは、見守るだけ」

　俺一人で、意識の中の呪いを、退治。霊魔の前身なら、まだ簡単なんだろう。いや、そうであって欲しい。