5/102

第一話　五

　放課後の屋上は、昼間と違い、オレンジに染まっている。

　立ち入り禁止な訳ではないのに、どうして皆来ないのか、そこが気になってしまう。

　あの後、俺は紫雲さんを誘って、屋上に来ている。ただ、空を見るためだけに。

「夕陽が眩しい」

　紫雲さんは、早く帰りたがっていたけど、俺が無理やり連れてきた。

「術師ってさ、人を呪ったりするの？」

　純粋な疑問。竜也に言われたからとかじゃなくて、俺が思ったことを聞く。

「呪わない。変な噂があることは知ってる。だけど、人を呪うようなことはしない。霊魔は、人を呪ったり、襲ったりするけど」

「陰陽師っているじゃん。今は、いないのかもしれないけど、紫雲さんも、陰陽師ってこと？」

「陰陽師じゃない。五行と呼ばれる力を使って、霊魔と対抗してる。陰陽師みたいに、歴史に名前は残らない術師なの。大昔から、霊魔は陰陽師によって封じられたって云われてるくらい」

　ある意味、悲運な術師なんだと思う。そんな術師がいるなんて、可哀想としか言いようがない。

「でも、私たちと同じ術を使う術師を、『五行術師』って呼ぶらしい」

「へぇ。五行術師。なんか、ダサカッコいい」

「ディスってるのか、どっちかはっきりして」

「ごめんごめん。でも、五行術師ってさ、聞かないから、なってみたいけどね。でも、姉ちゃんに文句を言われそうで、なんかねぇ」

「それ、さっきも聞いたけど、普通は、ご両親なのでは？」

　それは確かに。大体の人たちが知ってるから、知らない人がいるなんて思ってもみなかった。

「俺の両親は、俺が三歳くらいで他界したんだ。確か、交通事故。記憶がなくて、姉ちゃんから聞いた話なんだけどさ。その後は、姉ちゃんと一緒に、じいちゃん家で暮らして。今、身寄りは姉ちゃんしかいない」

　紫雲さんは、フェンスにもたれ、下を向いている。

「ごめんなさい。変なことを聞いちゃって」

「良いよ。もう、慣れてるし」

　南の方角から、何やら嫌な気配。

　昼間に感じたような気配を、感じている。

「紫雲さん、これって、霊魔だよね。なんか、昼間の気配と似てる」

「同じ。もう一体、いたみたい。空木君は逃げて。ここは、私でなんとかする」

「でも……」

　紫雲さんは少し微笑んで、続けた。

「大丈夫。私、意外と強いから」

　その言葉を信じよう。

　俺は非術師だから、紫雲さんの足手まといになってしまう。

「紫雲さん、無事でいてよ」

　俺は、紫雲さんに言われた通り、逃げるしかない。屋上の出入り口に向かって走り、階段を降りていく。

　どんな霊魔が来たのか、俺はその正体を知らない。

「女子に守ってもらうとか、情けねぇぞ。俺」