１３
朝、それなりに気持ち良くお目覚め。
朝食など、諸々の朝の支度を手早く済ませたら、
いつもの、朝のプチ会議。
「もうしばらくここに逗留、ですよね」
はい、竜さんが健康で文化的な人族らしい生活を送れるようになるまでです。
出来れば、町の人たちとの交流も見届けたいかも。
『ヴェルクリに行くのは、その後すぐ！』
ですね、まあ急ぐ旅ではありませんし。
おっと、急いではいないけど気になることが。
テーブルに例の地図を広げて、経緯を説明。
みんなの反応は……
ツェリアさんは、おすまし顔。
チミコさんは、なぜかあまり興味なさげ。
竜さんは……はて？
微妙な表情をなさっておられる。
『これって、私が教えた場所の印』
……なんだってー！！
－－－
謎の世界地図の２ヶ所の印は、竜さんのご親戚の居所、だそうです。
正確には、お亡くなりになった場所。
昔々のお話しだけど、竜さん的にはちょっと前。
ある日、竜を求めて世界中を旅していた若い冒険者が、
竜さんの元を訪ねてきました。
栄誉を得たいがための竜討伐の旅、
では無く、とにかく竜に会ってみたいという、
冒険者らしさ溢れる好奇心の旅、だったそうです。
めでたく竜さんに会うことが出来た冒険者さんは、
更なる出会いを求めていたようなので、
居場所を知ってるご親戚のことを教えてあげたのだとか。
それが、あの大陸地図に記された、２ヶ所の印。
若い冒険者さんは、地図の印の場所へと旅立ったそうです。
それからしばらく経って、
再び竜さんを訪ねてきた冒険者さん。
壮年のベテラン冒険者となって。
冒険者さんは、あの地図の印の場所を巡って、世界を旅して来たそうです。
そして語ったのは、竜さんのご親戚の近況報告。
オタケ山から遥か遠くの異国にお住まいのご親戚は、
おふたりとも、すでに他界していたそうです。
ひとりは古龍。
リヴァイス大陸の東方地域、
とある国を長年にわたって守護してきた偉大な古龍。
ところがある日突然、原因不明の乱心により大暴れ。
国をも滅ぼしかねない勢いで暴れた古龍は、
とある武人の妖刀で、一刀のもとに首を落とされたのだとか。
もうひとりは八ツ首の竜。
リヴァイス大陸の南方地域、
今は滅びた古代王国の、遺跡の守護竜。
ある日、興国の志しを抱いた獣人の戦士が、
古代王国の秘宝を求めて遺跡を訪れ、守護竜とご対面。
お互い死力を尽くした壮絶な闘いの末、
八ツ首全てを斬り落とされて、ようやく竜は果てたのだとか。
竜さんに全てを伝えた壮年冒険者は、
近くの町に腰を落ち着けて、
その後、町長となり、
町の発展に尽くしたそうです。
竜さんは、冒険者さんから事の顛末を聞くまで、
ご親戚の近況をご存知なかったのです。
ご親戚たちが討伐されたのは、
竜さん的には、おふたりと別れてすぐ。
人族としては、遥か大昔のこと。
