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６

「昔の支配体制に戻るんじゃないか、って？」

「そう。世界大戦で生じた隙を突いて、僕ら魔術師が政権を握ったばかりの時代にね」

　時間にすれば、一世紀ほどの出来事。

　地球を襲った三度目の世界大戦で、それまでの世界秩序は大きく乱れた。

　日陰者だった魔術師は、その時に自分達の影響力を拡大。国の中枢を担うまでになった――と、歴史の授業では聞かされる。

「魔術師によって大戦が終結した頃、まだ魔術は特権だった。貴族と称された一部の人たち以外、使うことは出来なかったんだ」

「でも今、使ってる人って多いッスよね？　教えてる学校だって、ほとんどでしょ？」

「研究が進んだからね。でもお陰で、貴族から権力は徐々に削がれていった。で、魔術の普遍化に反対した一部の貴族が武力決起。最終的に、貴族の政権は崩れることになったんだね」

「……もしかして俺、とばっちりで監視されてるんスか？」

「君のご先祖が協力してなければ、そうなるかな。彼ら、貴族の関係者に対して疑心暗鬼だからねえ」

「うげ」

　通りで粘着質な監視をするわけだ。

　まったく、少しぐらいは考えを改めてくれてもいいだろうに。俺は両親から祖父母からも、人を差別するようなことは教えられてないぞ。

「都合のいい解決策ってないんスかね？」

「はは、政府公認のテロ組織に所属してる人の言うことじゃないなぁ」

「ま、まあ、それはそうですけど」

「幸せな家族関係を乱されたのは、どうしても許せないんだろ？」

「……」

　それは、間違いない。

　俺の父は今の政府に殺されている。そのお陰で母親も捕まったし、敬愛していた兄だって――

「よし、到着だ」

　記憶の世界に籠ろうとした俺を、日暮の一言が呼び戻した。

　彼に続いて外へ出ると、辺りに見えるのは雑草も生えない荒れ地だった。建物だって一軒もない。

　代わりにあるのは、数十メートル先のフェンス。

「あの向こうを対象が通る筈だから、君はそこを狙ってほしい。前から三番目の貨物に入ってるとの情報だよ」

「えっと……高速で走る電車に、飛び移れと？」

「余計な被害を出す気はないからね。ま、君なら出来るでしょ？　『黒燐』なんて渾名《あだな》を持ってる君ならさ」

「や、止めてくださいよ、その名前！　恥ずかしいんスから……」

「そうかい？　コードネームみたいで格好いいと思うけど。何なら僕が貰おうか？」

「部長には合わないッスよ」

　俺は大人しく職場へ向かう。

　日暮達は追ってこない。彼らには彼らの仕事があって、後で迎えに来る手筈となっている。

「……さっさと終わらせて、手伝いに行かないとな」

「させると思う？」

　突然だった。

　直後、闇で染まっていた空間がゆがみ始める。中から現れるのは甲冑を着た魔術師達。統制の取れた動きで、俺を瞬く間に包囲した。

　面倒な展開に舌打ちする。

　まあ少し、予感していたと言えば予感していたが。

「紫音……！」