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５

「――って、珍しいね、君が制服のままだなんて。いつもだったら、私服なのに」

「ちょっと暇つぶしに没頭しちゃいましてね。あ、飯はきちんと食べてるんで問題ないですよ！　どんな仕事でもどうぞ！」

「じゃあ君には、妹の下着でも――」

「今日は夜遅いんで寝ますね！　じゃ！」

「ええっ！？」

　変態に付き合うのは御免である。

　しかし家へ戻ろうにも、日暮が腕を掴んで離さない。プライドを捨てて、涙目になりながら待ってくれと訴えている。

「今日の仕事は君がいないと困るんだよ！　頼むから許してくれー！」

「……一応聞きたいんですけど、妹君のことをどんな目で見てます？」

「煩悩《ぼんのう》まみれに決まってるじゃないか！　失礼な！」

　失礼はどっちだ。

　ともあれ、俺は改めて外に出る。どうしても一緒に来て欲しい、とは前々から言われていたことだ。トップの変態性で取り下げようとは考えていない。

「ふむ、では出発だ。道中、隠し撮りした紫音の写真を見せてあげよう」

「俺まで犯罪に巻き込むのは止めてもらえませんかね！？」

　まあ、言ったところで聞かないだろうけど。

　そもそも隠し撮りではない筈だ。日暮は写真を撮るのが趣味で、あくまでも紫音の日常を撮影している。本人が拒否するようなものではない――多分。

「さて、それじゃあ今日の仕事についてだけど」

「運搬物の破壊、でしたっけ？」

　日暮の相手をしながら、俺はふと背後を見た。

　いつもならいる筈の黒服とワゴン車が、今夜に限っては見当たらない。

　監視システムに細工をされたためだ。そう長い時間は持たないが、一人の人間が車に乗って移動することは出来る。

　住人の目も、これぐらいの時間になれば警戒する必要はない。

「今夜運ばれるヤツはね、どうも元貴族の魔術師を処刑する物らしいんだ。僕らとしては損失でしかないし、可能なら妨害したい」

「しょ、処刑！？　また物騒ッスね……」

「だろう？　そもそも政府の方は、20年前から保護という名目で貴族を監禁、監視してきた。君と同じようにね」

「――」

　日暮の指摘に、反論すべき点は一つもない。

　政府は魔術の実験アンプルとして、貴族の魔術師を保護している。20年前に起こった内戦の被害者、という名目だが、信用できる言い訳ではない。

「……何だって今、処刑を？」

「僕は本人たちじゃないから断定できないけど……ここ最近、僕らのような貴族派の活動が活発らしくてね。お役人様は焦ってるようなんだ」