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９

　眩む視界、薄れる意識。

　その中でも五感は無事で、俺は大きく息を吸う。

　全身を駆け巡る高密度の魔力。力の中心は喉の奥、特大の一撃を叩き出すための器官にある。

『ふ――！』

　凝縮したエネルギーは、まるで彗星のように。

　一筋の閃光と化して、機竜の顔面へと吸い込まれていく。

　――もちろん、結果は味気ないものだった。

　無効化こそされなかったものの、四方八方に飛び散って洞窟を破壊する。機竜に直撃しかなったのが本当に惜しい。

「あはは、今の光、竜砲《フレア》っていうんだっけ？、魔力で構成されたものでしょ？　それじゃあこの子には通用しないよ」

『――ああ、だろうな』

　俺は冷静に事実を受け入れる。こうなった以上、竜化はほとんど役に立たないだろうな、とも。

　まあ、あくまでもほとんどだ。

　攻める手段が、まったく無くなったわけじゃない。

「なにを――？」

　機竜から目を逸らし、戦場となっている空洞の端へ跳躍する。

　竜砲で崩れた壁から取り出すのは一つだけ。これを使う上でなら、竜化はその価値を発揮できる。

　人間の膂力《りょりょく》じゃ到底支えきれない、巨大な岩を持ち上げる。

「まさか……！」

『魔力が通ってるものは無効化するんだろ？　だったら天然の岩は無理だよな？』

「っ、そんなもので機竜の装甲が破れるわけ――」

『焦り気味が説得力がねぇよ……！』

　全力をもって投擲《とうてき》する。

　偽物の紫音は回避するよう指示したが、反応し切れないのは誰もが想像するところ。巨岩は機竜の胴めがけて、弧を描きながら落ちていく。

　響く轟音は一度きり。

　敵はよろめいたものの、倒れるほどには至らなかった。肩に乗っている紫音は大きな安堵を零す。

　ああ、安心してりゃあいいだろう。

　こっちにはもっと、特大の武器があるんだから。

『ふん！』

　神霊石。

　いくら魔力をため込んでいるとはいえ、基本は鉱石だ。機竜が持っている防御能力では、下敷きになることを防げない――！

「ちょ……！？」

　倒れる神霊石と、狼狽《ろうばい》を露わにする紫音。

　機竜はどうにかして逃げようとするが、本格的に動き出すまでには至らず。

　轟音と共に、石の下敷きとなった。