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９

「ってことは今の、先輩からのプロポーズ！？　やったやった、やったぁ！」

「え、いや、おい……」

「どうしたの先輩？　そんな呆れたような顔して」

「いや、別に――」

　呆れている間に、竜明は俺の手を振り払った。

　足元が定まらない彼の隣へ、さっきの老教師がやってくる。やけに怯えている様子で、何やら必死に心配をかけていた。

「うるさいぞ！」

　感情的なまま、竜明は老教師を突き飛ばす。

　そのまま彼は校舎の奥に消えていった。手を差し出そうとする教師がいても、意地を張って相手にすることはない。

　残された俺は、スッキリしない気分のまま。

「先輩って冷静なタイプだと思ってたんだけど、瞬間湯沸かし器だね」

「……兄貴が例外なだけだ。他のやつだったら、もう少し落ち着いて対処してるぞ」

「えー、ホントに？」

「お、おう」

　ふうん、と下から覗き込んでくる紫音。やけに純情な眼差しで、頭の中を見透かされているような感覚がある。

　だからか。らしくなく、俺は彼女を視界から外した。

「ふふ……先輩、いたずらがバレて困ってる子供みたい」

「わ、悪かったな！」

「ううん、謝る必要ないよ。可愛くってアタシ得だから！」

　屈託のない笑顔。さっきまでの緊迫した空気を溶かすような、甘い甘い笑みだった。

　お陰で余計に直視できない。思う存分見惚れている周りの男子学生が羨ましいぐらいだ。

　それから直ぐ、迎えの教師が新しくやってくる。

　女性だった。白衣を着て、教師と言うよりも学者のような風貌の人。

「――誠人君？　覚悟はいい？」

「げっ」

　苦手人物の登場に、俺は反射的に顔を歪める。

　一方、紫音の方はというと。

「お、お母さん！？」

　実質的には久々になるだろう、親子の再会。

　俺と紫音の感情は、それぞれ別の方向に向いていた。