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初仕事　1

「ついたぞ」

　エースに連れられて来たのは、カウンターの横に、たくさんの貼り紙が貼ってあるボードがあるだけの建物。その前では、十数人の人達でにぎわっている。

「……ここは？」

「ここには、色々な場所から、色々な依頼が舞い込んで来るのさ。ちょっとしたアルバイトから、達成困難な仕事まで、なんでもあるぜ」

　エースはそう言うと、レオンをボードの前まで案内する。

「これらの依頼をこなせば、報酬が貰えるんだ。何か、自分にできそうなものがあれば、受けてみな」

「『自分にできそうな』ねぇ……。」

　レオンは若干面倒くさそうに、ボードの張り紙を見つめる。しばらくそうしていると、ふと、一つの張り紙が、レオンの目に留まった。

『ゴブリン討伐依頼……5000P(ピース) 』

「5000Pか」

　隣にいたエースも、その張り紙をのぞき込む。

「それだけありゃあ、旅の資金としては十分だな。この依頼にするのか？」

「そう、だな……。――うん、そうする」

　レオンはそううなずくと、その張り紙に手を伸ばした。

「後は、それをカウンターに渡して手続きすれば、契約完了さ」

「お、おう」

　レオンは言われるがままに、カウンターの方へと向かって行った。

「あ、あの、この依頼を」

「この依頼を受ける」

「……え？」

　レオンの横から割って入って来たのは、ブルーグレーの髪の少女。――そう、レオンを捕らえていた山賊達を皆殺しにした、あの少女である。

「君……あの時の！」

　少女は、レオンをしばらく横目で見つめた後、無視して手続きを済ませる。

（…………ひどくね!?）

　少女はカウンターに背を向けると、そのままどこかへと消えていった。その様子を、レオンは面白くなさそうに見ていた。

（何だよ、あの態度……。）

「おい、レオン」

　エースに名を呼ばれ、レオンははっと我に返る。

「手続きは済ませなくていいのか？」

「そうだった、悪ィ悪ィ」

　レオンは改めてカウンターの前に行き、手続きを始める。

「この依頼を受けたいんだけど…………。」