失われた日常
10月半ばの朝は、少し肌寒かった。玄関で靴を履きながら、和也は背中越しに声をかけられた。
「今日も、遅いの？」
振り返ると、恋が台所の入り口に立っていた。制服の上に羽織ったカーディガン。その姿は、ここ最近ずっと変わらない日常そのものだった。
「うん。やっと墨付けが終わってさ。昨日から木削りと加工の練習に入ったんだ」
「そうなんだ」
恋は少し安心したように笑った。
「今月中には、通して出来るようになりたいから」
「頑張ってるね。でも……」
一瞬、恋の表情が曇る。
「あんまり無茶はしちゃだめだよ。膝、大丈夫？」
「大丈夫だよ。今のところ、問題ない」
そう答えると、恋は少しだけほっとした顔をした。
「和也が、全国大会に出られるといいな」
「うん。頑張るよ」
何度となく交わしてきた、いつもの会話。特別な言葉はなかった。約束も、予感もなかった。
「いってきます」
「いってらっしゃい」
その日常が、最後になるなんて思いもしなかった。
午後。工作実習で兜蟻掛けの課題を仕上げ、放課後の練習に備えて研ぎ場で鑿を砥石に当てていた。金属が砥石を滑る音が、一定のリズムで続く。
そのときだった。
スマートフォンが震えた。画面を見ると、沙紀の名前。
――こんな時間に珍しい。
時刻は、午後4時半を少し過ぎていた。
「……もしもし？」
返ってきた声は、いつもの沙紀のものではなかった。
『和也。落ち着いて聞いて』
その一言で、胸の奥がざわつく。
『恋が、学校の帰りに車に撥ねられた』
言葉が、理解できなかった。
『今、私も病院に向かって大学出たとこ。すぐ帰る準備をしろ。私が迎えに行く』
通話が切れた。音が、消えた。砥石の上に置いた鑿が、静かに転がったのを、和也は遠くで見ていた。
「……和也君？」
不安げな声で、琴葉が覗き込む。
「どうしたの？」
和也は、うまく声が出なかった。
「……恋が、事故にあった」
それだけ言うのが、精一杯だった。
沙紀の車で、琴葉と一緒に病院へ向かった。車内では、誰も言葉を発さなかった。
病院に着き、白い廊下を進む。曲がり角の先に、人影があった。仁吉と、月。二人は、無言で椅子に座り、うつむいていた。その姿を見た瞬間、和也の足が止まった。それ以上、何も聞く必要はなかった。
次の記憶は、曖昧だ。
白い部屋。横たわる恋。触れた手は、冷たかった。声をかけても、返事はなかった。
「……なんで……」
崩れ落ちた自分の声が、誰のものだったのかも分からない。
隣で、琴葉が泣いていた。声を出さず、ただ涙だけを流していた。
沙紀は、叫ぶように泣いていた。その光景を、和也はどこか遠くから見ているような感覚だった。
気がつくと、葬儀の日になっていた。
黒い服。線香の匂い。遺影の中の、いつもの笑顔。
望も、雄介も、あいりも、ほのかも来ていた。雄介が、焼香を終えて戻ってきたとき、ぽつりと呟いた。
「……なんでや……」
誰も、答えられなかった。和也は、遺影を見つめたまま、動けずにいた。涙は、もう出なかった。
頭の中が、空っぽだった。恋のいない世界が、その日から、静かに始まってしまった。
和也の時間は、そこで止まっていた。
第64話目の投稿になりました。突然の恋の死。別れは突然でした
次回は二回目の喪失感に和也が無気力になってしまします。
お楽しみいただければ幸いです。
