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第４３章：美絵子ちゃんの南側の隣人・・・遠藤君（１）

　・・・「隣人・美絵子シリーズ」の最後を飾るのは、

　セツさん宅の南隣にいまもお住まいの・・・

　『遠藤君』。

　ぼくより２学年下で、

　美絵子ちゃんよりも、１学年上の児童だった。

　お隣さんだったし、「美絵子登校班」の副班長でもあったので、

　美絵子ちゃんも、おぼえていることでしょう。

　☆　　☆　　☆　　☆　　☆

　・・・遠藤君とは、

　ぼくが美絵子ちゃんといちばん仲がよかった、1981年に友人になりました。

　ほんの短い期間でしたけどね。

　彼は、「Ｎゲージ」というジャンルの、鉄道模型を趣味としておりました。

　プラモデル模型（もけい）の究極形みたいなもので、

　線路や鉄道車両の購入車両・ギアはもちろんのこと、路線の家々や、山の木々、鉄橋や川なんかのジオラマをも、自作していた、

　まさに「本格派」でしたね。

　・・・ぼくは、あとでまた、どこかで書く予定でいますが、

　コロタン文庫という出版社発行の「機関車オール百科」という、

　子供向けのミニ百科の影響もあり、

　鉄道車両・・・

　とりわけ、「昭和の貨物列車」に、強い関心がありました。

　そろばん塾周辺には、前章で触れたように、鉄道の線路がありましたから、いまの令和時代には廃止され、まず見るチャンスが皆無となったバリエーションに富んだ個性豊かな貨車たちが、

　悠々（ゆうゆう）と走っているのを、頻繁に見る機会がございました。

　・・・なかんずく、ぼくは、

　『レム』という名称の、真っ白い車体が特徴の、冷蔵車が大好きで・・・

　それらの白い勇姿が、連続して登場すると、

　うっとりとして、眺めていたものでした。

　・・・なかなか走行しない、ちょっと「レアな貨車」でしたぜ♪