スーパー店員の白河さんは値下げシールをよく間違える

最終話 売り切れ後の白河さん

　三月一日。

　俺が汐織《しおり》に告白してから、ほんの少しだけ月日が経った。

　今日は汐織《しおり》の卒業式が行われる。

「無理しなくていいから。そっちはそっちで楽しんできなよ」

『で、でも！　今日は大和《やまと》さんの送別会なんですよね！？』

「そんなのこれから何度もあるから！」

　俺は、朝の出社前に汐織《しおり》と電話をしていた。

　今日の夜は、鮮魚部門で俺の送別会をやってくれる日でもあった。

『うぅ、なんでこんなことに……』

「今日しかみんなの予定が合わなかったんだってさ。汐織《しおり》がバイトをやめるときは、また鮮魚のみんなで食事にでも行こう？

　……そして、この日は俺が今の店舗に出社する最後の日でもあった。

　三月のほとんどは、うちの会社で最も売れる店に行って研修することになる。これから、リニューアル店舗のために勉強をしないといけないらしい。

　三月は引っ越しもあるのでとても忙しくなりそうだ。

「今日は会えないけど、明日は汐織《しおり》の家に顔出すから」

『大和《やまと》さん、浮気はダメですからね』

「なんでそうなる！」

『今日、江尻《えじり》さんが来るのは知ってますから！』

「あれ？　俺、そのこと汐織《しおり》に言った？」

『本人から直接聞きました！』

「そういえば、メッセージのやり取りしてるんだったね……」

『大和《やまと》さんが私に直接言わないのが怪しいと思ってます』

「卒業式なのに余計な心配をさせたくなかっただけだって」

　俺がそう言うと、電話越しに汐織《しおり》の笑い声が聞こえてきた。

『ふふっ、嘘です、分かってます。大和《やまと》さんは優しいですから』

「そう思うならもっと信じてほしいなぁ」

『ちょっとくらいいいじゃないですか、だって――』

「だって？」

『今日から、私たち正式に恋人同士ですよね？　私はちゃんとヤキモチを焼いていい立場になったわけで』

「ちゃんとヤキモチって……」

　相変わらず汐織《しおり》はたまに天然っぽい発言をする。

　まぁ、それも大分慣れてきたのだけどさ。

「あっ、そろそろ仕事に行かないと」

『すみませんでした、早朝からお電話に付き合っていただきまして』

「いや、俺も話したかったからさ。それにちゃんと言っておきたくて」

『ちゃんと？』

「卒業おめでとう、白河《しらかわ》さん」

『はい！　ありがとうございますチーフ！』

「……あっ、やっぱりたまに出ちゃうよなぁ」

『何がですか？』

「呼び方」

『そ、それも卒業できるように頑張らないとですね……』

「お互いにね。でも汐織《しおり》はもっと頑張らないといけないと思う」

『何がですか？』

「敬語」

『こ、これは癖でして……』

「言ってるそばから」

『も、もう！　これから頑張るからあんまり言わないでよっ！』

※※※

「「「チーフ、お疲れさまでしたー！」」」

　カコンとみんなとグラスを合わせる。

　今日は仕事を早めに終えて、みんなといつもの居酒屋にやってきた。

「早かったね～、寂しくなるなぁ」

「星《ほし》さんだけですよ！　ちゃんとそう言ってくれるのは！」

　星《ほし》さんがぐびっとグラスに入ったビールを飲み干す。

「私もそう言ったじゃん」

　五十嵐《いがらし》さんがその言葉に続く。

「私も、真っ先にそう言ったじゃん」

　山上《やまがみ》さんもその言葉にのっかってくる。

「二人はからかい混じりじゃないですか！」

　俺が二人にツッコむと、ドッと席に笑いが漏れた。

「しかしリニューアル店舗ねぇ。また忙しくなるね」

「本当に勘弁してほしいですよ……」

「でも、ちゃんと回せれば出世コースにのるんじゃない？」

「小西《こにし》さんは出世したいんですか？」

「したくない」

「ですよね」

　絶対に店長の前では言うことができない言葉を言ってしまった。

　まぁ、今は鮮魚メンバーしかいないので許してもらえるだろう。

「しかし、江尻《えじり》さんも鮮魚になるとはねぇ」

「どうせ仕事をするなら手に職つけたほうが良いかなぁと思いまして！」

「でも覚えるの大変だよ？　大丈夫？」

　江尻《えじり》さんと山上《やまがみ》さんが、お酒を飲みながらそんな会話をしている。

　江尻《えじり》さんは江尻《えじり》さんで、後日青果の送別会があるらしい。

「大丈夫です！　水野《みずの》さんにしっかり教えてもらうんで！」

「本当に嫌なんだけど」

「何でですか！　これからずっと一緒なのに！」

　本音と冗談、どちらも込めてそんなことを言ってしまった。

　人に教えるのって本当に大変だ。

　江尻《えじり》さんの鮮魚部門としての今後は俺にかかっているかもしれない。

　だから、できる限りは彼女の力にはなりたいと思っている。

「で、白河《しらかわ》さんとはこれからどうするんですか？」

「……」

「普通に無視したな」

　江尻《えじり》さんがずばり切り込んできた。

「私も気になる～」

「私も私も！」

「鮮魚のお母さんにはちゃんと報告しないといけないよね～」

「俺もそこは気になるなぁ」

　鮮魚メンバーが好き勝手に言い始める……。

「四月から半同棲になる予定ですよ！　家賃もったいないから！」

「「「きゃーー！」」」

　うるさいなぁ！　女性陣の黄色い悲鳴をあげている！

「半同棲ってどういうことですか？」

「最初だからさ、お父さんお母さんもいきなりじゃ寂しくなっちゃうでしょう？　だから、週に何回かは白河《しらかわ》さんは自分の家に戻る予定。お互いのためにも最初はそのほうが良いって、白河《しらかわ》さんの両親も言ってるから」

「へぇ～。じゃあそこまで行くと、その先も考えているってことですよね？」

　うっ……。

　江尻《えじり》さんがニヤニヤしながら俺のことを見ている。

「皆さんやりましたね！　見守り隊を結成したかいがありました！」

　江尻《えじり》さんの一言に、また席が笑い声に包まれる。

「それにしても、水野《みずの》君がアルバイトの子に手を出すとはねぇ」

「事実ではありますが、非常に言い方が悪い」

　小西《こにし》さんがムカつくくらいニヤニヤしている。

「ふんっだ！　これからずっとこの仕事をやるかもしれないんだから、ちょっとくらい肩の力を抜いてもいいじゃないですか！」

「へぇ～」

　俺が力《りき》んでそう言うと、小西《こにし》さんからは意外そうな声が出ていた。

「なんですか！？」

「いや、良かったなぁと思ってさ。前の水野《みずの》君ならそういうこと言わなかったじゃん」

「そ、そうですか？」

「だって水野《みずの》君、去年の年末が終わったあたりからずっとやめるタイミングを見計らってたでしょう？」

「……」

　急に小西《こにし》さんが真面目な顔つきになってしまった。

「……まさか知られちゃってるとは」

「もう何年もこの仕事をしているからね。そういう人間はなんとなく分かるようになっちゃったよ」

「すみません……」

　自分では上手くやっているいつもりだったんだけどなぁ……。

　どうやら小西《こにし》さんには見抜かれていたようだ。

「だから、私はチーフは優良物件だって言いまわってたのよ！」

「山上《やまがみ》さんのそれは絶対に嘘！　絶対に面白がってた！」

　山上《やまがみ》さんが会話に混ざってきた……。

「チーフって意外にいじられキャラですよね」

「う、うるさいなぁ！　自分でも最近そうじゃないかなぁって――」

　ついには五十嵐《いがらし》さんにまでそう言われてしまった。

「あっ！　水野《みずの》さん！　主役が到着しましたよ！」

「主役？」

　俺たちがそんな話をしていると、急に江尻《えじり》さんが大きな声を出した。

　江尻《えじり》さんが急ぎ足で店の入り口に向かって行く。

　え？　今日の主役は俺じゃなかったの？

「白河《しらかわ》さん！　早く！　早く！」

「す、すみません」

　そ、そういうことかぁ……。

　江尻《えじり》さんに手を引っ張られて、汐織《しおり》がやってきた。

「なんでここにいるの！？」

「だって、大和《やまと》さんの送別会ですもん。顔くらいは出したいじゃないですか」

「自分のほうを優先しろって言ったのに」

　汐織《しおり》は制服姿のままだった。

　胸元には卒業のリボンがついていて、片手には卒業証書が入っている筒を持っている。

「はい！　これは私たちからです！　二人ともおめでとうございます！」

　どこからか江尻《えじり》さんが花束を持ってきた。

　その花束を、小西《こにし》さんと山上《やまがみ》さんが受け取って立ち上がる。

「さぁさぁ！　二人ともこちらに！」

　江尻《えじり》さんに汐織《しおり》と並んで立たせられる。

「水野《みずの》君、今までありがとうね。リニューアル店舗で地獄を見てね」

「白河《しらかわ》ちゃん、今まで頑張ってくれてありがとう。色んな意味でおめでとう！」

　小西《こにし》さんが俺に、山上《やまがみ》さんが汐織《しおり》に花束を渡してくれた。

「ありがとうございます」

「皆さん、本当にありがとうございます！」

　汐織《しおり》と一緒に、みんなに頭を下げる。

　――こんな仕事はやるもんじゃない。

　今でも俺はそう思っている。

　給料だって安いし、シフトの休みはいつだってパートさんが優先。

　みんなが喜ぶ大型連休は、俺たちにとってはただの苦しい繁忙期でしかない。

　当然のように早朝出勤だし、夜は発注や伝票の打ち込みがあるのでなかなか帰ることができない。

　でも、もう少しだけ頑張ってみようと思う。

　きっとそれだけの職場じゃないと思うから。

「白河《しらかわ》さんは、向こうでもアルバイトするの？」

「はい、そのつもりです！」

「今度はなんのバイトするの？　大学生だから色々やりたいよね？」

　汐織《しおり》と江尻《えじり》さんが楽しそうに話をしている。

　いつの間にか随分仲良くなっているような気がするなぁ……。

「実はもう決めてまして……」

「えっ？　なに？」

「それはですね……」

　一瞬、汐織《しおり》がちらっと俺の顔を見た。

「スーパーの値下げです！」

　汐織《しおり》は満面の笑みでそう答えていた。

　夕方にやってくるおばちゃん以外で、こんなに値下げを好きになる子はいないよなぁ……。

　俺ももっと自分の仕事を好きになれるように、見習わないといけないかもな。

「……ところで汐織《しおり》、最後に言いづらいんだけどさ」

「はい、なんでしょうか」

「実は今日、お客さんからクレームが来てさ……」

「クレーム？」

「昨日、刺身の値下げシールと切り身の値下げシール間違えなかった？」

「あ、あれ……？　今日が楽しみすぎて昨日の記憶があんまり……」

　二月最後の日。

　俺たちが正式に付き合う日の前日。

　最後の最後も、《《白河》》さんは値下げシールを間違えてしまった。

スーパー店員の白河さんは値下げシールをよく間違える

～FIN～