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買い物するキュ

「ピ」で買い物を覚えた聡美、武器屋に行く、そして・・

「神貨（ゴッドマネー）」という、最強の経済的盾を手に入れた聡美。

翻訳スキルがない？

言葉が通じない？

そんなものは「ピッ」という電子決済音の前では、些末な問題に過ぎなかった。

気になるものがあるたびに、聡美は臆することなくリストバンドをかざしていく。

・焼きまんじゅう――見た目は日本のそれだが、食感は驚くほど「もちもち」を通り越して「弾力」に近い。

・なぞの飲み物――鮮やかなピンク色で、口に含むと微炭酸が弾ける。

・布製のポーチ――偶然にも橘（タチバナ）の家紋に似た模様が刺繍されており、聡美の乙女心をくすぐった。

「すごいキュ！　翻訳スキルはないけど、電子マネー機能はあるキュ！！

これが真の異世界チートキュ！！」

言葉の壁を「財力」で強引に突破する快感。

聡美は、まるでウェルシアの給料日直後のような全能感に包まれながら、戦利品を抱えて意気揚々と小屋へ引き上げた。

夜、静まり返った小屋。

粗末なベッドに腰掛け、戦利品のポーチを愛でながら、聡美は手首のリストバンドを見つめる。

「……これで生きていけるキュ……たぶん。神様、意外と太っ腹だったんだキュ」

だが、安堵に包まれた彼女は気づいていなかった。

薄暗い室内で、リストバンドの液晶画面の片隅に表示された、着実な数字の減少に。

──【残高：4,000G】──

　＊　＊　＊

◆　雲の上の悲劇　◆

一方その頃、雲の上の「創世管理局」。

デスクに山積みの書類をさばいていた転生の神が、ふと手を止めて顔を青ざめさせていた。

「……あっ、やべ。あのリストバンド……勇者用の支給品じゃなくて、俺の『職員証兼・福利厚生カード』と間違えて渡したやつだ……」

神が昼飯代や娯楽費のためにチャージしていた、私的なお小遣い。

それが、異世界で「勇者候補」という名の少女によって、凄まじい勢いで溶かされている。

通知欄には、決済ログが赤く連なっていた。

「焼きまんじゅう：購入」

「ピンクの飲料：購入」

「刺繍ポーチ：購入」

「……え、これ何回ピッしてんの……？」

神は頭を抱えた。

「しかもこれ……使い切ったら俺、天界の食堂で飯食えなくなるんだけど……」

一瞬だけ真顔になったが、すぐにいつもの雑さが戻る。

「……まあ、いいか。そのうち止まるし。たぶん」

　＊　＊　＊

◆　伝説の武器を購入キュ　◆　

翌日。

街の外れ、煤けた看板が重そうに揺れる小さな武器屋があった。

「冒険するなら、形から入るのが合理的キュ」

自分に言い聞かせるように呟き、聡美は重い木扉を押し開けた。

カランカラン、と乾いた音が響く。

店内は鉄の匂いと油の匂いが混ざり、どこか懐かしいホームセンターの工具売り場のような空気が漂っている。

「……ここ、なんかかっこいいキュ……」

壁には剣、槍、斧。それに用途不明のトゲ付き金属球。

奥から出てきた大柄な店主が、低い声で問いかけてきた。

店主「ラ・ハル・フム？」

「見るだけキュ……いや、今の私には見るしかできないキュ……」

言葉は通じない。

それでも店主の目と、空気だけは伝わってくる。

聡美は店内をそっと見回し、棚の上段に視線を止めた。

埃を被りながらも異彩を放つ一振りの小刀。

黒い鞘には、精緻なヘビの紋章が彫り込まれている。

「……これ、多分伝説の小刀キュ。オーラがあるキュ」

店主「……ラ・ホル・セ？」

店主の視線が「やめとけ」と言っている気がした。

だが、聡美の中の勇者っぽさがその警告を押し流す。

「買うキュウ！　勇者っぽいキュ！」

ピッ！

リストバンドがこれまでで最も激しく青く光り、決済完了を告げる鈍い音が店内に響き渡る。

──【購入完了　残高：500G】──

「……高かったキュ……一気に残高が瀕死の状態になったキュ……」

店主は驚愕の表情を浮かべた後、見たこともないような満面の笑みを浮かべ、恭しく小刀を差し出してきた。

それもそのはずだ。神の福利厚生カードで支払われたその金額は、場末の武器屋が一年遊んで暮らせるほどの「神貨」だったのだから。

「このナイフがあれば、スライムくらい……もしかしたら退治できるかもしれないキュ！」

　＊　＊　＊

◆　国宝級装備の初仕事　◆　

意気揚々と小屋に戻った聡美。

黒い鞘に収められた小刀を手に持つ。

「これで、魔王討伐の準備は万全……」

と言いたいところだが。

「……でも、戦うべき魔物はいないキュ」

小屋の周りには結界が張られていて、魔物は近づけない。

外に出て魔物を探すという選択肢もあるが――

「……外に出る勇気も、まだないキュ、せっかく装備を整えたのに、使う機会がないキュ……」

小刀を眺めながら、少し残念な気持ちになる。

黒い鞘。ヘビの紋章が彫られた柄。

抜けば青白く光る、美しい刃。

これは絶対に、ただの小刀ではない。

買った時から感じていた予感は、確信に変わっていた。

ふと、机の上に目が移る。

そこには、神様から支給された「瓶入りまんじゅう」。

今日の補給分が届いていて、こしあん入りが三個並んでいる。

「……まんじゅうキュ」

聡美の脳裏に、ある考えが浮かんだ。

「そういえば、まんじゅうをきれいに切り分けるナイフが欲しいと思ってたキュ」

いつも手で割っているが、断面がぐちゃぐちゃになる。

あんこがはみ出して、指につく。それが地味にストレスだった。

「……試してみるキュ？」

彼女はおもむろに黒い鞘から白銀の刃を抜き放った。

シャキン。

金属音が、静かな小屋に響く。

刃は月明かりを受けて、青白く輝いている。

美しく、そして鋭い。

聡美は机の上に置いた「瓶入りまんじゅう」に向き合った。

「今日はこのナイフで、まんじゅうを切り分けるキュ」

真剣な表情で、まんじゅうに刃を当てる。

スッ……。

恐ろしいほどの切れ味で、こしあんの詰まったまんじゅうが真っ二つになった。

抵抗を感じない。

まるでバターを切るように、滑らかに。

「……おおキュ」

断面を見て、聡美は息を呑んだ。

ツルツル。

まるで鏡のように、滑らかな断面。

皮の部分も、繊維が潰れることなく、美しいラインを描いている。

「すごいキュ……これが伝説の刃キュ……」

国宝級、あるいはAランク装備とされる伝説の小刀は、異世界の片隅で「菓子切」としてのデビューを飾った。

「断面がツルツルで美しいキュ」

満足そうに頷き、聡美はもう一つのまんじゅうも切ってみる。

スッ。スッ。スッ。

今度は、四等分。

それぞれの断面が、完璧に平行。

まるで工場で切り出されたかのような精度。

「……これ、パティシエが使うナイフより切れるキュ」

聡美は高校の調理実習で、ケーキを切った経験がある。

その時使った包丁は、どんなに気をつけてもスポンジが潰れた。

でも、この小刀は違う。

「もしかして、これ魔法の力キュ？」

刃をよく見ると、微かに青白い光の粒が漂っている。

魔力、あるいはそれに類するエネルギーが宿っているのだろう。

「……魔物を倒すより、料理に使った方が便利そうキュ」

夕闇迫る小屋の中で、残高500Gの恐怖を一瞬だけ忘れ、聡美は美しくカットされたまんじゅうを頬張った。

「いつもより美味しいキュ！」

断面がきれいだと、気分も良い。

あんこの舌触りも、なめらかに感じる。

小刀を丁寧に拭いて、鞘に収める。

鞘に収まる音が、心地よく響いた。

「明日からは、この子でいろんなものを切ってみるキュ。果物とか、パンとか、チーズとか……」

小刀を枕元に置き、聡美は布団に入った。

今夜は、昨日よりも少しだけ心が軽い。

枕元に、頼もしい相棒がいるから。

たとえそれが、まんじゅう切り専用になっていたとしても。

こうして、伝説の小刀「八岐聡大蛇神の小刀」は、異世界で最も豪華な菓子切りとして、その伝説の第一歩を刻んだのだった。

【小刀の心の声】

（……私は、魔王を倒すために鍛えられた聖剣なのだが、なぜ、まんじゅうを切っているのだ）

　＊　＊　＊

◆　残高500Gの現実　◆　

翌朝。

聡美は青ざめた顔でリストバンドを見つめていた。

──【残高：500G】──

「……やばいキュ。あのナイフ、思ったより高かったキュ……」

昨日までの全能感は、完全に消え失せていた。

代わりに訪れたのは、リアルな金欠の恐怖だった。

「残り500Gで、どうにか暮らさなきゃダメキュ……」

頭の中で計算してみると、あまりにも絶望的な数字が出てくる。

いつまで続くかわからない待機生活を、残り500Gでやりくりしなくてはならない。

「神様に追加チャージしてもらえないか……頼んでみるキュ……」

意を決して、リストバンドに向かって話しかける。

「あの、神様ー？　聞こえてるキュー？」

しばらく待っても、返事はない。

風の音だけが小屋の外で鳴った。

「……無視キュ？」

神様は、しっかりと見ていた。

だが、応答はしなかった。

――続く。

伝説の武器を買い、それを菓子切りに使う聡美

そして、残金もない、そこに神の怒りが・・来るのか？