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出会い

ドロワーズ。膝丈までの半ズボン形のパンツ。

　おじさん達の裏切りにより、瀕死状態で見知らぬ森の中へと転移した元気は、薄れ行く意識の中で死を覚悟した。

　しかし召喚者である元気は、お腹に穴が開く程の怪我をしても、死ぬ事は無かった。

「……俺……助かったんだ……」

　目が覚めた元気は、戦いで穴が開いた腹部をさすってみる。すると、えぐれていたお腹の傷が塞がっていた。　

　「異世界召喚の力って、傷にも効くのか……よかった。ってか……ここ、どこだろ？」

　木製の薄暗い小部屋。閉まったカーテンからは日の光が零れ、タンスの上には一輪の黄色い花が飾ってあった。

「はぁ……。まだ少し頭がクラクラする……もう少し眠ろ……」

　元気が再度目を閉じた時だった。

　コツコツコツ……っと何者かが元気の寝ている部屋に近づいてくる足音がした。逃げ出そうか、と元気は思ったが、とりあえず寝たふりをして様子を伺う事にした。

　助けてくれたのだから、お礼を言わなきゃと思ったのだ。

　部屋のドアが開き、ベッドの横で何者かが立ち止まる。元気の脳裏に裏切りおじさん達の顔がよぎった。

　不安と緊張で心臓が破裂しそうな元気。逃げ出しておけば良かった。元気がそう思った時だった。

　ふわりとした心地良い感触が元気のおでこを襲った。

「……あら、もう熱が下がってるわね。よかった」

　優しい声のする方を、薄目で確認してみると、ふくよかなおっぱい……を強調する。薄手の黄色いワンピースを着た、クリーム色の長い髪の美少女が、元気の顔をぞき込んでいた。

　その光景に安心する元気。すると安心し過ぎたのかキュルル～ン。っとお腹が鳴り。みるみる内に元気の顔が赤面していく。

「フフ……。お腹すいたのね？……ご飯の用意をしとくから、気が向いたら起きてきなさいね」

「……はい」

　目を閉じたまま答える元気。恥ずかしさで目が開けられない。

「フフフ……よろしい！」

　彼女はそう言って、元気の頭をポンポンと優しくたたくと部屋を出ていった。

　美少女の足音が遠のくと、元気は起き上がりベッドから出る。そしてある事に気がついた。

　「服が着せ替えてある……」

　青い半袖のシャツに、緑の膝丈半ズボン。そして……。勿論パンツまでも履き替えさせてあった。

「やば……。これ……絶対見られたよな……クソ恥ずかしい……。でも、お礼はちゃんと言わなきゃな……。それに……恥ずかしいけど……何か……何かアレだな……へへへ」

　元気は恥ずかしさで逃げたかったが、彼女にならいいや！と開き直り。わくわくしながら美少女の所へと向かった。

　寝室を出ると正面が物置で、右手に短い廊下を進むと直ぐにリビングだった。

「おはようございます」

「おはよう！今食事を用意してるからそこのテーブルに座って待っててね」

「あ、はい……」

　彼女はリビング奥の台所に立ち、ちょっとだけ振りむき挨拶を返してくれた。

　元気は長いテーブル椅子に座り、部屋を見渡す。木造の建物で古い感じはするが、掃除は行き届いていて綺麗だった。

「傷の様子はどう？」

　部屋を見渡していると、料理を作りながら彼女が話しかけてきた。

「はい！お陰様で治りました！」

　元気は声が少しうわずってしまう。

「あなた、三日も眠ってたのよ？もう起きないんじゃないかと思って、とっても心配したんだから」

「そんなに眠っていたんですね……あの、助けていただいて、ありがとうございました」

「いいえ～、どういたしまして、元気になって良かったわ！フフフ……」

　それ以降、何を話して良いのか解らずに元気は黙ってしまった。

「私はミリャナ、君のお名前は？」

「あ、俺、元気と言います。」

「そう、良い名前ね、これからよろしくね」

「此方こそ、よろしくお願いします」

　受け答えが定例分だった。

　ミリャナのリードがなければ会話もできない自分にヘコむ元気。ため息をついてしまいそうな気分で彼女の後ろ姿を元気は眺めた。

　出るところは出ていて、しまっているところはしまっている。ふわりと突き出たお尻部分にパンツのラインが見えないのは、気のせいだろう。と元気がミリャナを眺めていると。ミリャナがテーブルにパンとスープを並べてくれた。

「では、すいません。いただきます」

「何それ？」

「えっと食べ物になってくれた物と、作ってくれた人への感謝の気持ちを込めた挨拶で、俺の出身地での風習かな？」

「へぇ～、良い風習ね。よし！私もマネしよう。では、いただきます」

　二人でいただきますを終えると、食事が始まる。ラストでは調味料という物が流通していないようで、スープは野菜の煮汁、パンはカチカチ。なのでスープに浸して食べる。

　王国の王宮料理も、見た目は豪華だったが肉は肉の味、魚は魚の味だった。

「ねぇ？元気君はこれからどうするの？」

「あ、呼び捨てで良いです……」

「そう？じゃあ～、元気だから、元ちゃん！って呼ぶわね。それで先のことは決まっているのかな？」

「いえ、特には……決まって無いです」

　世界を救うなどと言う事はもう考えていない。これから先の衣食住問題。そう言われて見れば凄く重要な事だった。

「それじゃあしばらく、ここにいても良いわよ」

「え！？」

　驚く元気にミリャナがニコリと微笑む。向日葵の様な笑顔に吸い込まれそうになり。元気は目が離せない。ミリャナは元気の好きなタイプにドストライクなのだ。

「今、仕事しながらこの家に一人で住んでるんだけど、水汲みや薪割り、掃除をしてくれるお手伝いさんを探していたのよ。私一人じゃ手が回らなくて……フフフ……家事苦手なの私」

　「そう……なんですね……」

　嘘だ。と言う事は一目で解る。掃除は行き届いているし。洗濯物も窓の外に見える。白いドロワーズが気持ち良さそうに揺れているのだ。

　「行くところが決まるまでで良いから、お手伝いをお願い出来ないかな？……その……あまりお金は無いけど、ご飯と寝るところは準備するわよ？」

「あ、ありがとうございます。助かります。恩返しを出来るなら、全然手伝いもするし、護衛もします。だけど……女の人の家に男が寝泊まりするのは、あんまり良くないんじゃないですか？」

「フフフ……子供が出入りしていたところで、なんの心配もいらないわよ。それに護衛って……フフッ。お姉さんこう見えて力持ちなのよ？」

　ぷにっと力こぶを作るミリャナ。普段だったら子供扱いにイラッとして、怒る元気だが、今はあのぷにぷにをお饅頭にして食べたいなと思う。

「ハハハ！ぷにぷにしてて、とても強そう」

「もう！信じてないわね！……フフフ。……それで私の提案なんだけど、どうかしら？お互い助かると思うんだけど？」

「も、勿論。お世話になります！……末永くよろしくお願いします！」

　数分間の会話だけでもこんなに楽しいのだ。元気の答えなど決まっている。永住したって良いレベルだ。

「そう、良かったわ！こちらこそよろしくね！」

「うしゃっす！」

　天使の様に微笑むミリャナを見て、ここは天国なのでは無いだろうか？と元気は思う。こんな美少女と一緒に暮らせるなんて、ご褒美以外のおっぱいでもなんでもない。チンコも見られているし、もう結婚するしか無いかも知れない。

「さてと、それじゃ私は仕事に行って来るわね。町の教会の孤児院にいるから、何かあったら遠慮無く来てね！」

　「はい！」

　「本当は看病してあげたいけど、小さな町の教会だからシスター不足で、中々休めないの。それじゃ、家のこと。よろしくお願いします！」

　困った様に微笑むミリャナもまた、可愛いな～。と自然に元気の頰も緩んで行く。

「わかりました、行ってらっしゃい！」

「フフフ、行ってきます！」

　元気が玄関先まで見送ると、ミリャナは嬉しそうに手を振り仕事に向かった。

　見送りが終わると、元気は早速食後の皿洗いを始めた。

「孤児院か、つくづく縁があるんだなぁ」

　ミリャナは元気を見て孤児達と同じ物を感じ、面倒を見てくれる事にしてくれたのかも知れない。と思った。

「可哀想な子か……」

　そう口にして元気は後悔する。ネガティブに捉えてしまっては駄目だ。理由はどうあれ、明日の心配はしなくて良くなったのだ。

　「彼女の優しさに、可愛さに感謝しなければいけない！……ミリャナさん早く帰って来ないかなぁ？もっと、お話がしたいな……何も無いけど……会いに行こうかなぁ？……ふわふわしてそうだったなぁ……。あ！パンツが飛んでいかない様に監視しなきゃ！」

　思春期真っ只中の少しお馬鹿で素直な少年元気。

　そんな元気のわくてかなスローライフが、こうして幕を開けたのだが……。『異世界』のスローライフ。それは実はとても難しい事だと言う事実に、元気が気付くのはもう少し後になってからの事だった。

　元気は思春期真っ只中の男の子なのです！

助平ではありません！……あしからず……多分ｗ

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