160/241

来訪者

居るだけで何故だか安心感が違う人ｗ

「ほらほらお前ら～。まだあるから落ち着いて食べろよ～」

「「「「「は～い先生！」」」」」

　食事の準備が終わり子供達と夕食を取る元気。メニューは鳥の唐揚げと、オニギリと大根の味噌汁だ。

　美味しそうに御飯を食べる子供達。身体は痩せ細っているが、命の心配は無い様子に元気はホッと一息付いた。

　そんな元気の様子を遠目で見つめる人魚のママ組。あの後もママ達の間では酷い死掛け合いが行われた。

　そして、カオスなやり取りにて心が折れた者達が脱落していき現在。ヒトリア。ヤール。シャーリーの三人が戦場に残っている。

「先生って……。何か所帯染み過ぎてない……？まだあの子って十五にもなっていない感じでしょ？」

　そういいながら、オニギリを頬張る褐色肌のヤール。真っ黒の紐ビキニが良く似合っている。

「あら……。ヤール。それじゃ貴女テントに戻りなさいよ？サヨナラ」

　唐揚げを頬張る金髪ショートのヒトリアは、白ビキニ。サイズが少し小さい様で色々と零れそうだ。

「ちょっと！ヒトリア……。アンタこそさっき幼女趣味っぽいわねとか言ってたじゃ無いの！」

「言ったわよ？……だけどそんなのどうでも良いわよ……。私が求めている物は安定だもの……。変な趣味の一つや二つ……我慢するわ……。にしても何でシャーリーがいる訳？……アンタはこう言うの興味無いでしょう？」

　ヒトリアがお味噌汁をそっと啜（すす）るシャーリーに顔を向ける。

「え？あ……。そうでも無いわよ……。うん……興味あるわ……」

　……シャリが……。とは言えない黒髪ウェーブのシャーリー。人魚には珍しい控えめな身体と身長だ。お花がらのビキニを着ている。

　シャーリーはヒトリアやヤールが食事準備中に戦っている間。子供達のお風呂のお世話等をしていた。

　それが終わると今度は配膳。その時にシャリが食事準備中にあった事をシャーリに話した。そして言った。

『ママ！……パパが欲しい！……私も頑張るからママも頑張って！』

　そう言って張り切る娘に困ったシャーリーだったが、元気は絶望の淵から救ってくれた人だ。好意が無い訳では無い。好きかと言われれば謎だが、娘が頑張るのだから、私も頑張ろうと母親であるシャーリーも参戦しているのだ。

「先生！はい！あ～ん！」

「シャ、シャリ……。自分で食べなきゃ……」

「……先生はシャリが嫌いなんだね……」

「え！？……そんな事は無いよ…………。うん……美味しい！ほらシャリもあ～ん」

「あ～ん。フフフ……美味しい！」

「そ、そう？それは良かった」

　目下ではシャリが元気に一生懸命アピールしている。母親としては、娘の未来がとても不安になる行いだ。

「……シャーリー……。貴女卑怯ね……。子供を差し向けるだなんて……」

「な、何を言っているの……ヤール……そんなつもりじゃーー」

　ーー無い！と言いたシャーリー……。

「先生！お昼見たいにお膝に座ってもいい？……私……パパをあんまり覚えていなくて……」

「……そっか……。良いよ……おいで……」

　元気がシュンとするシャリを膝に乗せる。先程の言葉が無ければ微笑ましい光景なのだが、シャーリーに向かってシャリがウインクして来る。横からはそれを見たヤールとヒトリアがジトッと睨んで来る。身体は良くなったが心が休まらない……。

「シャリだけズルいぞ！」

「ちょ、ちょっと！アンタ達！ヒャッ！」

「コラコラ！お前ら！乱暴は駄目だ！順番だ！」

　元気に群がる子供達。シャリがそれを見て顔を顰める。その光景にシャーリーは母親として安心する。ヤールとヒトリアも別の意味で安心する。

「まぁ……。勝負はこの後よ……」

「……そうね……。既成事実を作ってしまえば……こっちの物……」

「……そう言えばヒトリア……。六年前に男紹介してあげたわよね……？」

「……はぁ？ヤール……何言ってるの？……そんな昔の事は忘れたわよ……」

「アンタ……！恩知らずにも程があるわよ……」

　大きな声に為らない様に気を付けながら言い合いを始める二人。そんな二人を横目にシャーリーは素早く食事を終えると、元気に先に休むと声を掛けてテントへと戻った。

「……はぁ。気持ち良い……」

　元気の出した布団に横になるシャーリー。綺麗な布団に包まれるのは、死んだ夫の家を出て以来である。あの男は馬鹿な男だった。目を閉じると時々思い出す優しかった頃の男の笑顔。

　ある日漁師の男と恋に落ちたシャーリーは、その男を追って丘に上がった。

　丘に上がったシャーリーには、何もかもが新鮮で、全てが楽しかった。

　小さな家で男と二人で幸せに暮らし、やがてシャリが産まれた。

　しかし、シャリが二歳になる頃には状況は一変していた。

　仕事だと言って家に帰って来ない夫。昼も夜も泣き止まないシャリ。シャーリーは心身共に疲れていた。

　そんなある夜の事。男が数人の男を連れて帰って来た。

　それがシャーリーの丘での最後の思い出。

　シャーリーの手足を縛ると、男達はシャーリーとシャリを馬車に乗せた。

「金が無いんだ……。すまないシャーリー……」

　困った様に笑う男にシャーリーは何も言えなかった。

　馬車が川の近くを通った時。シャーリーはシャリを抱いたまま川へと飛び込んだ。

　手足を縛られていようが人魚には関係無いのだ。

　足と水があれば逃げられる。どんな所からも逃げられるのだ。

　何故……。逃げなければ……いけない……。

　悔しいやら、悲しいやら、怒りやらで泣く泣くアトランティスへ辿り着いたシャーリーだったが、そこで目にした事無い女性を目にした。

「子供は……大事よね？」

「は、はい……」

　冷たく笑う女にシャーリーは恐怖を覚えた。

「そう……」

　その後……。シャーリーの感じた恐怖は現実の物と為ったのだった。

「大丈夫ですか？」

「元気さん……。あ、ドクター様……」

「元気で良いですよ……。顔色悪いですけど……大丈夫ですか？」

「ええ……。大丈夫……」

　テントの外では夕食の片付けが終わり掛けている。シャーリーは少し眠ってしまった様だった。

「何かあったら……。すぐに言って下さいね……」

　心配そうにする元気にシャーリーは、聞いてみる。

「元気さんは何でここに？」

「あれ？言ってませんでしたっけ？トリトン王とお話をして……トリトルの事をどうにか出来ないかなって……」

「王様とお話を？」

「うん……。でも……こんな事する王様と話なんか……」

　辺りを見回す元気。今は賑やかだが数時間前の事を思い出すと未だに腹が立つ。セイレーンの言ったとおり懲らしめる方の対処になるかも知れない。

「王様は……。優しいお人よ……。一緒にいる女が……。あの女が恐ろしいの……」

「あの女？」

　自分の身体を抱き、青ざめながらガタガタと震えるシャーリー。話を聞ける状態では無いのは元気でも解る程だ。

「……ご、ごめんなさい……。お、お話を……しなければ……いけないのに……」

「い、いや……大丈夫……。他の人にでも聞いてみます……ヒトリアさんや、ヤールさんも知ってるんでしょ？その人の事？」

　そう言ってニコリと笑う元気。その姿にシャーリーの中で何かが弾ける。

「その事についても話があるの……。元気君……ちょっと座って……」

「あ、はい……」

　雰囲気が変わったシャーリーに戸惑いながらも、シャーリーの前に座る元気。さっきとは違い顔色も戻り、何とも言えない安心感がある。

「ふぅ……。貴方は危機感が無さ過ぎるわ……」

「ハハハ……良く言われます」

　無邪気に笑うこの子は男、女の前にまだ子供なのだ。大人の私達が利用して良い存在では無い……。子供の前で怯える何て駄目。そう思うシャーリー。

「今すぐこの城から逃げて元気君……。生活の改善だけでもう十分よ……」

「何を言ってるの……シャーリーさん……」

「あの女は……悪魔よ……。見つかってはいけないわ……。見つかったら何されるか……。それに……」

　そこまで言うとシャーリーがテントの外を見て。固まる。何かを見て驚いている様だ。

　そのシャーリーの様子に警戒をしようとして、元気は気付く。背後にあるのはいつも嗅いでいる落ち着く愛しい香りだ。

「遅すぎるわ……パパ……」

「ご、ごめんなさい……ポタン……。それに……ミリャナも……」

　後を振り返らず、背後に立つ二人に謝る元気。

「え！？何で解ったの！？」

　後を向いたままミリャナの存在に気付く元気。驚かそうと思ったハズなのに驚かされてしまったミリャナだった。

元気の様子を見に来たミリャナとポタンｗ

連絡が無いのは良い知らせと言う言葉がありますが、ミリャナに何でも話す元気に限ってはその逆ですｗ

次回は、情報共有のお時間。

少しワロタ！　もっと読みたい！　心がピクリと反応した！　と思われた方は、ブクマ：評価：いいね等々。よろしくお願い致します。

下の　☆☆☆☆☆　⇒　★★★★★　で評価できます。最小★1から最大★5です。

『★★★★★』で……元気も喜び頑張りますｗ