魔王の行く末
ポタンは天才、元気は子供を操る天才ｗ
ヴェルゴレを復活させた元気は、ヴェルゴレと一緒に、ユートピアの農業地帯にある、ミノス宅へと来ていた。
ミノスの家は、農場付き木製家屋の2階建てで、１階が、キッチンとリビングが一体化した広いワンルーム。２階が住居だ。
リビングにある暖炉の前には、来客様にソファーが対面で置かれており。その間に低めの長テーブルが設置してある。そのリビングにて、元気達はミノスと会話をしていた。
「ミノス……。迷惑を掛けたな……ミリオレもアイリスも。そして難民達もお前が救い出してくれたと聞いた。本当に感謝する。ありがとう」
ヴェルゴレが、正面に座るミノスに頭を下げた。
「頭をお上げ下さい！ヴェルゴレ様……。我は、何も……。殆どエルフ達と元気のおかげなのですから」
そう言いながら、ミノスが元気を見る。
「ハハハ……。謙遜するなよミノス。ミノスがいなかったら？皆は助かって無かっただろ？……よし。出来た。召し上がれ」
元気がミノスにそう答えながら、お茶の準備を終えた。
「おぉ。ありがとう元気、すまぬな、道案内までさせて、お茶の準備まで……」
ヴェルゴレがお茶を飲み。それにミノスも続く。そして元気は満足そうに、ヴェルゴレの隣に座った。
「はぁ。元気のお茶はやはり。絶品だな」
ミノスが紅茶を一口すすり元気を褒める。
「ハハハ……。喜んで貰えて良かったよ。ミノスの所のミルクもかなりの人気だぞ！評判が良いんだ！」
「そうか！それは良かった。後で嫁に教えてやらねばな、ガハハハハ」
「是非。魔国でも、流行らせたい物だな……」
ヴェルゴレも紅茶を気に入った様だ。
「流行らせれば良いじゃ無いか？」
「ガハハハハ。そうだな、元気よ！ヴェルゴレ様が復活されたのだ。オルガンを打ち倒し、魔国もこのユートピアの様に豊かな国へと……。本当に……。夢物語では無く……本当に……」
そこまで言うとミノスが泣き出してしまった。
「す、すまぬ。元気。ヴェルゴレ様……。嬉しさのあまり……。ヴェルゴレ様はこれから、オルガンを討伐し、魔国を取り戻すおつもりなのでしょう？」
「あ、いや……それがな……ミノスよ……」
ヴェルゴレが申し訳無さそうに言う。それを見ると、ミノスが勢い良く立ち上がり拳を握った。
「ガハハハハ！ヴェルゴレ様！そんな顔をなされますな！何も心配する事はありませんぞ！このミノスが是非ともお供致す！それに、兵力もしっかりと整えておりますのでな！皆と一緒に、魔国を取り戻しましょうぞ！」
「あのさ……ミノス……」
元気は一人盛り上がるミノスに、申し訳無さを感じながらも、事の顛末を話して聞かせた。
話を聞いたミノスが、口を開きポカンとしてしまう。
「……。では、あの襲撃でオルガンは死んでいたのか……信じられん……」
元気達は、ラストがやったという事を知らない。
「うむ。だが。城には誰もおらず。魔王軍も解散し、野党になっているのだろう？元気よ？」
「うん。城下町も人が殆ど居なかった。……まぁ。争う手間が省けた。と思えば良いんじゃない？残るは復興のみじゃん！」
「元気よ……。そう簡単に言うが……。魔王軍への復讐を糧に生きている者も多いのだ……。復讐の矛先がいきなり消えたとなると……どうなるか……」
「うむ……。我が魔王に戻って、オルガンを演じても良いが、民を傷つけるのには抵抗がある……それに、やはり人材不足だ……」
「そうですな。今は戦争の状況も解らんですし。人間国に負けてしまっては、復興どころでは無く、魔国自体が無くなる。戦争に負けて、中王国の人間達に支配されたとして……このユートピアの様になるとは、到底思えん」
重い沈黙がリビング内に広がった。
「あ！そうだ……。こんな時はやっぱり……」
元気がそう言うと、腕を抱っこする形にする。それに、ヴェルゴレとミノスが注目した。
「こんくらいかな？……それ」
元気がそう言うとポタンが、腕の中に現れた。
「え？……パパ？……最悪……。人間の召喚……先に成功させたのね……」
急に現れたポタンが、悔しそうに元気をギロリと睨む。
「へへへ……。便利だよなこれ……。ちょっと！ポタン！電撃はだめだ！ここは家の中！」
パチパチっと放電状態に入っていたポタンが、周りを見渡す。
「エ、エルフの女王よ。お目見え出来。光栄でございます！」
ミノスがポタンにかしずく。するとヴェルゴレがその光景に驚く。
「その子供は、元気とミリャナ殿の娘だろう？何故ミノスがかしずくのだ？」
「奴隷の受け入れも、このユートピアを作られたのも女王なのです……ヴェルゴレ様」
「な、何だと！？」
ヴェルゴレも立ち上がりポタンへかしずこうとする。
「あぁ！もう、そう言うのは良いですので、どうか、お座りになって下さい……」
「し、しかし……」
「保護はしましたが、アルカンハイトにも利はあるのです。だから、あまり深くは考えないで下さいませ……」
「……寛大なお心遣い感謝致す。女王よ……」
「ガハハハハ！女王は素晴らしいお方なのです！」
「あぁ。我は感動した……。この様な人物がこの世に存在しておるとは……」
「もう、良いので……。ヴェルゴレ様……早くお席へ……。……はぁ。で？パパ？何の用事なの？」
「実はさ……」
元気がさっきまでの話を、ポタンに聞かせた。
「何だ。そんな事？復讐心が生き甲斐なのであれば、その人を中央の戦場に送れば良いじゃない」
「戦場に！？で、ですが……」
ミノスがポタンに反論しようとするが、ポタンがそれをさえぎる。
「命が危い。と言いたいのでしょう？でも。戦いたい人には戦わせればいいのよ。絶望して自殺するよりか良いでしょ？生きる環境は整えているのだし、全員が全員。復讐したいって訳では無いのでしょう？」
「はい……。既に復讐では無く、前を向き生きる目的を持つ者も現れております……」
「復讐でしか、前に進めないのであれば、帰る場所を残してあげて、戦場に送り出し。満足したら、また迎え入れてあげれば良いでしょう」
「帰る場所を残す……ですか？」
「えぇ。ミノスさんも、疲れたら帰るでしょ？家に」
「はい……なる程……。復讐心を満足させ、帰りたくなった者には、帰る選択肢を与える。そうすれば、戦場でのたれ死ぬリスクも下がるのですな……」
「アルカンハイトはアルカンハイトで、戦場に送り迎えする船を出せば、良いでしょう。……パパが」
「え？俺が？」
「出来るでしょ？」
「うん。出来る！」
「さすがね！パパ！」
「えへへ～」
元気がポタンに褒められ喜ぶ。そして、ポタンが話を続ける。
「それに……。奴隷の中には血気盛んな者もいるのでしょう？」
「……はい。複数名。暴力沙汰になる事も度々……大変申し訳無く思っています」
「ミノスさん達のせいじゃありませんから、謝らないで下さい……。……酷い言い草になりますけども……この提案は、仕分けにもなります」
「仕分けですか……」
「争いを望む者と、平穏を望む者の仕分けです。私は、平穏を望む者を優先致します。私は神ではありませんし、慈悲深くもありません。パパみたいに全員を救おう。何てお馬鹿な考え方は無理なのです」
「ごもっともな意見……痛み入ります。この後、その様に致します」
「そうそう。志願は、個別で行って下さいね。行かないヤツは裏切り者だ！等と言う人間をが出ると思われますので。それに釣られて、罪悪感、責任感だけで死者が増えては、たまりません……。言いそうな人間の目星は付いていますよね？」
「はい……。粗方は……付いております」
「では、その方達を優先的に送って下さい……。この島は、もう戦争国では無いのですから。そうよね？パパ？」
「え？う、うん！もちろん！戦争反対！平和が一番だ！」
元気がそう言って、ウンウンと頷くとポタンの耳がピコっと動く。イラッとした時の反応だ。
「どうした？ポタン？何で怒ったの？」
「…………。はぁ。何でも無い……私の反応は解るのに、何でイラッとしたのかは、解らないのね……」
「元気……。本来は、こう言うも始めた元気の仕事だ。女王がイラッとするのも仕方ないだろう。返事が軽すぎる……」
「そうか……。ごめんポタン……。今度、ラストに異世界のアレ……聞いとくから……」
元気がそう言うと、ポタンの耳がピコピコピコっと多めに反応する。嬉しいサインだ。
「まったく……。パパはしょうが無いパパね！忘れないでよ……。絶対だからね！」
「もちろん！フフフ……。ポタンとの約束を破る訳ないだろ？」
「まったく……」
ムスッとしながらも、ピコピコピコっとまた耳が動くポタンだった。
「ごめんなさいね。話を戻すわ。奴隷の方はそれで良いとして、ヴェルゴレ様？魔王城の修復は魔力があれば、直ぐに出来るでしょ？」
「あ、あぁ。だが、その魔力が足りぬ。私一人では数年かかる……。戦争を行いながらは到底無理だ……」
「パパがいるじゃない？ね？パパ？」
「ん？あぁ。いいよ？城位なら直すよ」
「ほ、本当か！？しかし……。我にはもう支払う財産など……」
「いらないよ。魔力とか余ってるし」
「魔力が余るだと？」
ヴェルゴレが驚き、ミノスがガハハハハと笑う。
「元気にかかれば、この島毎造りあげる事も可能だろうな！」
「いや、さすがに１日では無理だよ……。２、3日はかかるかな？」
「２、３日だと……」
ヴェルゴレが元気をあり得ない物を見る目で見る。
「まぁ、魔力だけはあるので、そこは気にしないで良いですよ。人員も、元奴隷の兵士や、ユートピアから志願者を募れば、それなりには、集まるでしょう」
「いいのか？世話を掛けたうえに、住民を戻すなど……そちらに損しかしないでは無いか」
今度は、ヴェルゴレがポタンを見て驚く。
「フフフ……。その辺りは、損して得取れです。手を出すと大変な事が起こる。そう言う噂が魔国で広がれば、死んだ魔王の様な危険な思想の魔族も、この島には近寄らないでしょ？」
「なる程……。そう言う事か……。そう言う事ならば、我も率先して宣伝しておこう……」
「フフフ……。お願いします。アルカンハイトは、魔国との国交も可能ですので」
「ほ、本当か！？それは、有り難い！」
「今度、正式な場を設けてお話し致しましょう」
「うむ！よろしく頼む！」
ヴェルゴレがペコリと頭を下げた。
「フフフ……。こちらこそ。……そして戦争の方ですが、中央で王が死んだとかで、無法地帯化しています。なので、しばらくは侵略の恐れは無いと思いますよ？」
「「「は？」」」
３人の驚く顔を見て、ポタンの耳がピクピクっとする。してやったり！人を驚かせるのが好きなポタンなのであった。
ヴェルゴレが戻る準備が整いました。
さてさて、王が死にました。どう。死んだのでしょうね？新章の始まりで明らかになりますｗ
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