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アーシュラ・レイブンは最強の黒魔術師。
魔王討伐でも主砲として活躍し、英雄となった。
しかし他の三名、アレン、ベルモンド、リリーとは違い、魔王討伐後の動向は一切が不明となっていた。
ミステリアスな黒魔女。それがルークのイメージだ。
しかし、実際のアーシュラは息子二人のお母さんだった。
「ママ～。お腹空いた～」
「さっき食べたでしょ。お客さんがいるからお兄ちゃんとお外で遊んできて」
息子二人にそう告げて、アーシュラはコンラッドの淹れた紅茶を淹れ直し、お茶菓子などを用意した。
それを見てアレンは複雑そうな笑みを浮かべた。
「なんだか随分変わったね」
「そう？ まあ子供を産むとどうしてもねえ」
スマートだったアーシュラだが今では少しだけ肉付きがよくなっている。
「いや、体型だけじゃなくて色々と。昔の君はもっとこう、性格がきつかったというか」
「なによそれ？ わたしってそんなんだった？」
アーシュラに尋ねられ、コンラッドは苦笑する。
「いや、君はずっと優しかったよ……」
「でしょう♪」
アーシュラはニコリと笑った。ルークはなぜだか怖くなる。
「それにしても懐かしいわあ。リリーとベルモンドは元気？」
アレンは頷いた。
「二人とも元気だよ。今は一緒に後輩達を鍛えてる。本当は君も誘うつもりだったんだけどタイミングがなかった。魔王討伐のあと、見なくなったと思っていたらまさか師匠と結婚するとはね。どこで仲良くなってたんだか……。俺はちっとも気付かなかったよ」
「あら。リリーとベルモンドは知ってたわよ。あなたが鈍いだけなんじゃない？」
「それは生徒からもよく言われる」
アレンは苦笑した。
アーシュラはカップに淹れた紅茶をアレンの前に置いた。
「昔話をするためにわざわざ来てくれたの？」
「いや、それなんだけど色々あってね」
アレンは経緯を説明した。
「ということなんだ。だから師匠を借りたくて……」
「ダメよ」
「即答か……」
「当たり前でしょ？ 息子が二人もいるのよ。それに畑もあるし、収穫もしないといけないの。とてもじゃないけど世界を救ってる暇なんてないわ。ね？」
コンラッドはコクコクと頷く。
「言っただろ？」
「困ったな……。このままだと世界が滅んでしまう…………」
アレンは腕を組んで悩んでいた。
話を聞いていたルークは声をあげた。
「いや！ おかしいだろ！ 世界の危機なんだぞ！？ 普通は快く送り出すべきだろ！ あんたも英雄だったら分かるでしょ！？」
ルークがアーシュラを指差すとコンラッドが怒り出した。
「おい！ うちの嫁さんを困らせるな！ あとが大変だろ！」
「なんだよそれ！？ あんた状況が分かってんのかよ！？ 魔神が復活するんだぞ！」
「うるさい！ 分かってないのはお前の方だ！ なにが魔神だ！ アーシュラの方が十倍怖いわ！」
アーシュラはムッとした。
「人を化け物みたいに言わないで」
「いや、そう言うわけじゃ……。でも実際俺より遙かに強いわけだし……」
ルークは驚いた。コンラッドを凌駕する実力などあり得るのだろうかと怪しむ。
しかしアレンは違い、苦笑していた。
「みたいだね。魔力の量も桁違いに増えてる。今なら一人で魔王も討伐できそうだ」
「なんか妊娠すると魔力が増える体質みたいなのよね。おかげで力の調節が大変なのよ。家が壊れるから魔術も使えないし、色々と不便だわ」
アーシュラは困り顔だった。
アレンは窓の外をチラリと見た。
そこには夫婦げんかの末に大きく抉られた山が見える。
「……あはは。もしよかったら君が代わりに来てくれてもいい。子供達を王都の学校に通わせられるよ？」
「今は無理よ」
アーシュラはお腹に優しく触れた。
「この子がいるから安静にしておかないと。それに都会は好きじゃないし」
「三人目……か……。えっと、おめでどう」
「ありがとう」
ニコリと微笑むアーシュラだが、アレンは当てが外れてしまった。
実は最も確実なのはアーシュラを魔神復活阻止の為の部隊に連れていくことだったのだが、妊娠しているのであれば不可能だ。
コンラッドもそれが分かっていた。
「もういいだろ？ 新しく家族も増えるし、俺もたくさん働かないといけないんだよ。魔神だったらお前らだけでもどうにかしてくれ。師匠を使う前に自分が汗を掛けよ」
「それがそうはいかないんですよ。俺達は謂わばお守りですから」
「お守り？」
「魔神が復活でもしてみてください。誰が王都を守るんですか？ 誰が王族を守護するのか？ なんていう風に言われるわけです」
「無視すればいいだろ？」
「そうもいきません。それだけ学園は大きくなり、責任は増えたんです。そのせいで俺とベルとリリーは動けません」
そう説明し、嘆息するアレンは随分疲れて見えた。
