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100年以上昔の事です。
ヨーロッパのバイエルンと言うところにメアリーと言う女の子がいました。
メアリーは９才です。
メアリーには、幼馴染みの男の子がいました。
名前をフランクと言います。
フランクの家は、ミューヘンと言う街とオーストリアの国境の近くにあります。
フランクはメアリーより３つお兄さんで、いつもメアリーを可愛がってくれました。
フランクは、12才になった今年の冬から、皇帝陛下が冬にお住まいになる、オーストリアの大都会で、勉強をすることになりました。
クリスマスに帰ってきたフランクは、新年のお祝いが終わるとすぐに戻ってしまいました。
フランクの親戚でもあるメアリーは、お父さん達とフランクの家に泊まっていました。
あと少しで家に戻るとなったある雪の日、
メアリーは、雪掻きをしている使用人のジョージの横で、深い後悔のため息をつきました。
「どうしました、メアリーじょーちゃん。」
ジョージは、気の良いおじさんで、サンタクロースのような真っ赤な頬をしています。
「うん。私、とても後悔しているの。」
メアリーは、相談相手が出来たので、ジョージの近くに飛んで行きました。
「何に悩んでいるのでしょう？」
ジョージは、日に焼けたしわしわの顔で、心配そうにメアリーを見てくれます。
大人が、心配事を真剣に聞いてくれるのが嬉しくで、メアリーはお日様のように笑いました。
それから、悩みを思い出して、暗い顔になってため息をつきました。
「あのね、私、フランクへのプレゼントの事で後悔しているの。」
メアリーは、赤いケープの胸元を飾る美しいビーズのブローチを手にしながら話始めました。
「綺麗なブローチですね。」
「うん。フランクがクリスマスに私にくれたのよ。」
メアリーは、ウットリとその美しいビーズのブローチを見つめながら言いました。
「それは良かったですね。」
ジョージは、メアリーが幸せそうなので、気を取り直して雪掻きの続きを始めようとし、話を聞いてほしいメアリーを慌てさせました。
「まって。私の話を聞いてくれる？
私、このブローチの事で悩んでいるの。」
メアリーは、眉を寄せて困った顔をしました。
その真剣な表情をみたジョージは、スコップを雪に差して、メアリーの顔を見ました。
「その綺麗なブローチがどうしました？
気に入らないのですか？」
ジョージは、メアリーに聞きました。
メアリーは首を横にふりました。
「違うの。私、自分がフランクにあげたプレゼントを後悔しているの。」
メアリーは、とても真剣な顔でジョージを見つめました。
「な、何をあげなさったのです？」
ジョージは、メアリーの真剣な表情に不安になりながら聞きました。
フランクは、年下のメアリーをとても可愛がっていました。
メアリーがくれるものなら、キャンディーの包み紙だって嬉しがるくらい、メアリーが大好きなのです。
(フランク坊っちゃんは、一体何をもらったのだろう？)
ジョージは、メアリーの贈り物がとても気になりました。
