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第３話

　市内Ｃ地区最寄り駅。地下鉄を降り、郵便局を目指す。

　１０分程歩くとその建物は見えてきた。比較的大き目の郵便局だ。前の通りを歩きながら様子を伺う。

　両開きの自動ドアが正面入り口、そこからホールがあり奥に窓口が並んでいる。

　正面入り口から右側、そちらにはＡＴＭが並び奥からも入れるように自動ドアが設置されている。

　怪しまれるのが嫌だったので歩きながらそれだけ確認し、中には入らず通り過ぎる。

　時刻午後２時。あと１時間。

　僕は時間を潰す為、本屋へ向かった。

「結構集まったな」

　再び郵便局前に戻って来たときには、多くの人がその時が来るのを待っていた。

　左手が疼く。

　僕もその中の一人となり、時が来るのを待つことにする。

　局内では、外の異変に気付きだしていた。

「高橋さん。前、人集まってきてない？」

「今日何かやってたっけ？」

「やってないと思う……。局長に言ったほうが良くない？」

「うん。ちょっと行ってくる」

「お願い」

「そろそろか……」

　ブシュー！！

　突如、一団の足元から白い煙が吹き出した。煙は瞬く間に人々を飲み込み、郵便局の前の通りは煙に包まれる。

「なんだこれ！　どうした！」

「キャー！」

　異変に気付き遠巻きに様子を眺める人が数を増やしていく中、煙の中からは一人、二人とパニックになりながら逃げ出してくる人がいる。

　一方、中心にいる一団には動揺もなく、その場に止まり続けていた。

　いや、正確にはさらにその中心、１人の男を囲むような立ち位置に変わっている。

「ははは……」

　中心の男は笑っていた。笑いながら、男は影を大きくしていく。

　２ｍ……２ｍ５０ｃｍ……。

　３ｍ程に達した時、男の笑い声は低く響く獣の声となっていた。

「ガハハハハ！　サア、ソロソロ行コウカ！」

「イーッ！」

「イイーッ！」