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　大聖堂は、静まり返っていた。

　かつては祈りと讃美歌で満ちていたこの場所に、今は人影がほとんどない。

　結界が役目を終えたことで、“聖女の間”もまた、その意味を失ったのだ。

　リリアは、白い寝台の端に腰掛け、ぼんやりと自分の手を見つめていた。

「……重く、ない」

　それは、驚きの言葉だった。

　体ではない。

　胸の奥――ずっと押し潰されていた何かが、消えている。

　扉が、控えめにノックされる。

「失礼します、リリア様」

　侍女の声に、彼女は小さく頷いた。

「もう……“様”は、いらないわ」

　その言葉に、侍女は一瞬、戸惑ったように目を瞬かせる。

「……リリア、さん？」

「ええ」

　リリアは、少し照れたように微笑んだ。

「それで、十分よ」

　侍女は、堪えきれず涙を浮かべ、深く頭を下げた。

「……おめでとうございます」

　その言葉に、リリアは首を傾げる。

「何が？」

「生きていて……」

「“人”でいられて……」

　その瞬間、リリアの胸が、きゅっと締め付けられた。

　――ああ。

　自分は、どれほど“人”から遠い場所にいたのだろう。

　そこへ、足音が近づく。

「……入ってもいいかな」

　聞き覚えのある声。

「王太子殿下……」

　レオンハルトは、かつての威厳ある装いではなかった。

　剣も外し、王族の外套もない。

「今は、ただのレオンハルトだ」

　彼は、ゆっくりと頭を下げた。

「話を……させてほしい」

　沈黙。

　リリアは、しばらく彼を見つめてから、頷いた。

「どうぞ」

　二人きりになると、レオンハルトは言葉を探すように、しばらく黙っていた。

「……君に」

「聖女であることを、選ばせなかった」

　それは、懺悔だった。

「必要だと、言い聞かせて」

「守っているつもりで……縛っていた」

　リリアは、静かに答える。

「知っています」

　責める声ではない。

「だって、誰も疑わなかった」

「私自身も……疑わなかったから」

　彼女は、窓の外を見た。

　新しい結界の、柔らかな光が、空に溶けている。

「……怖かったの」

「何が？」

「私がいなくなったら」

「この国は、壊れるんじゃないかって」

　指が、ぎゅっと握られる。

「だから、“聖女”でいることが」

「私の存在理由だと、思い込んでた」

　レオンハルトは、唇を噛みしめた。

「……エリシアは、違った」

　その名を口にした瞬間、リリアの表情が、少しだけ柔らいだ。

「彼女は、“私がいなくても大丈夫な世界”を作った」

「それが……どれほど、救いだったか」

　自分が要らない世界。

　それは、否定ではない。

　解放だった。

「だから」

　リリアは、ゆっくりと立ち上がった。

「私は、聖女を辞めます」

　レオンハルトは、頷いた。

「……王家として、正式に受理する」

「君は、自由だ」

　その言葉を聞いた瞬間。

　リリアの目から、涙が溢れた。

　声を押し殺し、肩を震わせる。

「……ありがとう」

「やっと……息ができる」

　聖女リリアは、この日、終わった。

　そして――

　ただの少女リリアが、ここから始まる。

　大聖堂を出ると、風が頬を撫でた。

「……外って、こんな匂いだったのね」

　土と、草と、人の生活の匂い。

　生きている世界の匂い。

　その空の下で、彼女は初めて思った。

　――いつか、エリシアに会いたい。

　救われた者としてではなく。

　同じ“人”として。

　王都は、静かに変わり続けている。

　誰かの犠牲に支えられた奇跡は、もうない。

　代わりに残ったのは、

　選び、迷い、進む自由。

　それこそが――

　エリシアが、この世界に残した最大の“魔法”だった。