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　王都の空は、静かすぎた。

　あまりにも、穏やかだった。

　結界管理局の中央制御室。

　並ぶ魔導盤の前で、誰もが息を潜めている。

「……最終確認」

「結界停止まで、残り三十秒」

　乾いた声が、室内に響いた。

　王太子レオンハルトは、壁際に立ったまま、拳を握りしめていた。

　指先が白くなるほど、強く。

「本当に……」

　掠れた声が漏れる。

「これで、良いのだな」

　返事をしたのは、大司祭だった。

「これ以外に、王都が生き残る道はありません」

　その言葉は、慰めではない。

　事実だった。

　聖女リリアは、別室で横たわっている。

　結界から切り離す準備は、すでに整っていた。

　――すべては、彼女の提示した“条件”どおり。

「十」

「九」

「八……」

　数字が、刻まれるたび、王都全体が張り詰めていく。

　街の人々は、まだ知らない。

　だが、動物たちは気づいていた。

　馬がいななき、鳥が一斉に飛び立つ。

　空気が、微かに軋む。

「三」

「二」

「一」

「――結界、停止」

　その瞬間。

　王都の空を覆っていた光が、

　すっと、消えた。

　悲鳴も、爆発もない。

　ただ――

　重圧が、消えた。

「……？」

　最初に異変に気づいたのは、街の外れにいた農夫だった。

「空が……」

「広い……？」

　息が、しやすい。

　胸の奥の、得体の知れない圧迫感がない。

　王都中央。

　石畳に、細かな亀裂が走り――

　次の瞬間、止まった。

「崩壊、ありません！」

「地盤反応、安定！」

　制御室に、驚愕の声が上がる。

「魔獣反応は！？」

「……出ていません」

「外縁部、静穏です」

　誰もが、信じられないという顔をした。

　結界を止めたのに。

　都市は、壊れていない。

「……どういうことだ」

　王太子が、呟く。

　その問いに答えたのは、

　遠く離れた辺境ルーンフェルトにいる、エリシアだった。

　結界制御塔。

　彼女は、結界盤を前に、静かに手を動かしている。

「予定どおりです」

　隣で、カイルが息を呑む。

「王都の……結界が、ないですよね？」

「ええ」

「“檻”を、外しただけです」

　彼女の指先が、魔導盤の新たな層を起動させる。

「今までの結界は」

「外敵を防ぐ代わりに、内側の循環を殺していました」

　淡々とした説明。

「私は、外側に張りません」

「都市そのものを、世界の流れに戻します」

　王都の地下。

　目に見えない“歪み”が、ゆっくりと解け始めていた。

　圧縮されていた魔力が、自然に拡散する。

　土地が、呼吸を取り戻す。

「……すごい」

　カイルが、思わず呟く。

「本当に……壊してから、直している」

「いいえ」

　エリシアは、首を振る。

「壊れていたものを」

「やっと、壊しただけです」

　一方、王都の大聖堂。

　聖女リリアの体から、淡い光が抜けていく。

「……あ……」

　彼女は、目を開けた。

　胸が、軽い。

　あの重圧が、ない。

「結界は……？」

　侍女が、涙を浮かべながら答える。

「止まりました」

「でも……王都は、無事です」

　リリアは、天井を見上げた。

「……そう」

　初めて、心から息を吐いた。

　その瞬間、彼女は理解した。

　自分は、“守っていた”のではない。

　“縛られていた”のだと。

　王城。

　レオンハルト王太子は、窓辺に立ち、空を見上げていた。

　結界の光は、もうない。

　だが――恐怖も、ない。

「……余は」

　彼は、低く呟く。

「何を、信じていたのだろうな」

　守っているつもりで、壊していた。

　支えているつもりで、切り捨てていた。

　その代償が、これだ。

　だが。

　王都は、まだ立っている。

　それは――

　“彼女が、世界を知っていた”からに他ならない。

　夕刻。

　王都の上空に、淡い光の流れが生まれた。

　結界ではない。

　境界でもない。

　ただ、世界と都市が、正しく繋がっている証。

　その光を見つめながら、

　人々は、初めて理解し始めていた。

　――守るとは、閉じることではない。

　そして。

　この奇跡を起こしたのが、

　かつて“不要”と断じられた令嬢だったことを。

　王都の再生は、始まったばかりだ。

　だが、もう後戻りは、しない。