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手加減なしの愛

本当に食べられるかのようなひと時は、あっという間に過ぎた。

彼も私も、乱れた呼吸を整えて互いに寄り添う。

「シュラ」

「ん？」

「───お腹いっぱいになれた？」

「今はな。でも、すぐに足りなくなる」

「シュラ……それは……私だけじゃ満たせない、てこと？　ルガリオンの言う通りになるじゃない」

「こら、ここで他の男の名前を呼ぶな。特にあのクソ狼の名前なんて、屈辱だぜ」

「わ、ごめんなさい……あ！」

カブ！　耳たぶを甘くかまれて、思わず声を上げる。彼のお仕置きは、いつもこんな感じ。

シュラはそのまま耳元で、囁くように語り始めた。

「足りない、てのはそういう意味じゃない。俺の欲が深いんだ。何せ……」

「シュラ？」

「俺にとってクローディアは最初、絵の中の人間の少女でしかなかった。たまたま俺が気に入った一枚の絵」

「！」

「だが、お前は来た。無意識に募(つの)っていた俺の恋心に応えるように」

「シュ……」

シュラに私の顎を軽く持ち上げられて、目が逸らせなくなった。

なんて、綺麗な目をしているんだろう。

吸い込まれてしまいそう。

その目が愛おしそうに細められて、思わず胸の奥がキュンと締め付けられそうになった。

「最初は、俺のために来てくれたわけじゃなかったけど、俺にはそう思えた」

「……」

「鬼の一族の悲願であった宝珠の返還も成し遂げ、俺の腕の中で鬼へと変わってくれた。伴侶として隣にもいてくれる、それでも」

「もっと……欲しくなる？」

「そうだ。わがままなんだ。本当に狂気でしかない。これ以上望むべくもないのに、望んでしまう。もっと……と」

そのまま全体重をかけるようにのしかかられて、このままシュラの体に同化しそうなくらい肌が密着する。

シュラは細身だけど、引き締まった筋肉質の体格をしていて、まともに乗られるとかなり重いのに。

「シュラ、重い……！」

私の声に、シュラはゆっくりと頭を起こして、顔を覗き込んできた。

「誰も入れさせない。俺とクローディアの間には、決して。今もこの先もずっと」

情欲と狂気の目。“俺から離れれば、食ってやる”と言わんばかり。

その時がくれば、本当に頭から食べられてしまいそう。

とても、恐ろしいはずなのに。

私は口の端に浮かぶ笑みを噛み殺しながら、シュラの顔を両手で包んだ。

この愛しく美しい鬼は、私だけのもの。

心の奥底に封印して、決して表に出すことのできない暗い情念が頭をもたげてくる。

次々と湧き上がる、強烈な喜びと快感。

愛しい相手に求められる嬉しさの方が、恐怖を遥かに上回っていた。

狂気は狂気を呼び覚ます。

私の中にも、ちゃんとある。

「あなたが、肖像画を見た女性たちに怒ったのは、私との間に踏み込まれるような感じがしたから、かもね」

「多分な。たく、どうしてくれるんだ？　俺はすっかりイカれちまったぞ？　責任とれよ」

「ええ？」

「俺が狂っちまった分、クローディアも狂え。悔しくてたまんねぇよ。俺ばっかり夢中で……」

「あなたばっかり？　冗談じゃないわ」

カチンときた私は体を反転させて、逆に彼を組み敷く。

シュラは一瞬驚いた表情をしたけど、すぐにニヤリと笑って力を抜いた。

「俺を襲う気か？」

「出来ないと思うの？」

「どうかなぁ。そこまでの手練手管は、まだないだろ？　お姫様」

「そ、それでも、やってみなくちゃわからないでしょ？」

「ふふ、いいね、やってみ」

気持ちだけはあるのに、具体的にするとなると、場数の少ない私はどうしても気が引ける。

それでも、負けたくない。

不安を飲み込んで、彼を見つめた。

「余裕なのは、今だけよ」

「おー、怖い。降参するならお早めに。すぐに攻守交代しますから」

「覚えてなさい」

「ふふ……こいよ。手強いぜ？　俺は」

「な、何もしちゃダメだから」

「わかってるよ」

後はもう、無我夢中。必死にやって最後にわかったことは、シュラのかけた罠にかかったということ。

私を溺れさせるための、甘い毒牙。

まだ力不足だったのに、対抗意識だけでやったものだから、もちろん完敗してしまった。

力尽きた私を、シュラは優しく受け入れる。

「はい、攻守交代」

「悔しい……」

「惜しかったね」

「その余裕が、腹立たしいのよ。もう！」

「いた！　たく、暴力反対」

「ふふ」

「あははは……と」

「きゃ！」

突然シュラは息を荒げて、私を組み敷いてきた。いつの間にか、額の第三の目まで開いている。

その目がギラギラしていて、開けてはいけない扉を開いたような気になった。

「シュラ？　まさか、本当は……」

「前言撤回。やっぱり予想の斜め上をいくよな、クローディア」

「あ……ちょ……落ち着いて……」

「俺のこの目まで開かせた女は、初めてだ。たっぷり俺の初めてを、受け止めてくれよ」

「きゃ！！」

後はもう、覚えてない。

気絶するほどの快感を、初めて味わったことくらいしか。

チャポン……チャポン。

海水が窓に当たる音で目を覚ました。

「眩しい……」

ホタテ貝の寝台の蓋が開いている。

もう朝だった。

海面から差し込む陽の光が、こんな海底まで届くのだわ。

窓から見える美しい景色は、幻想的な夜とはまた違う表情を見せてくれる。

綺麗ね……。

「クローディア」

ふと呼ばれて振り向くと、まだ眠るシュラがいた。

寝言で、私の名前を呼んでいるのね。

「朝よ、シュラ」

「ん……」

「起きて」

そっと唇にキスをする。

好きよ……そんな気持ちを込めて。

唇を離すと、シュラが目を開けた。

「まだ」

「シュラ？」

「まだ、やめるな」

そのまま抱き寄せられて、朝食の時間に少し遅れちゃった。

朝食は広間で、みんなと一緒にとったの。

ビュッフェ形式の朝食で、私はサラダとお肉を選んでトングを握っていたら、隣にルガリオンが来た。

この妖狼、昨日からずっと絡んでくるわ。

「おはよう、ベイビー」

「おはよう、ルガリオン。私はあなたのベイビーじゃないけど」

「ルガル、て呼んでくれよ」

「結構です。あなたのベイビーたちに、呼ばせてあげたら？」

「冷たいな。私にこうされて……」

「喜ばない女はいない？　悪いけど、私は違います。失礼な男性はお断り」

「昨夜、私と過ごした女性たちは、みんな喜んでいたぞ？」

「考え方の違いよ」

どうでもいい。

ルガリオンは、澄ましてスープを皿に注ぐと、私を見た。

「君は心から、イシュラヴァを崇拝してるんだろ？」

「あなたの言うそれは、妙に上下関係を指してるわね」

「もちろん、彼が君のボス。君は無条件に従う、だろ？」

「……」

時と場合による。

長(おさ)である以上、シュラの立場が上だけど。

一緒になってから、彼は私を下に扱ったことはない。

シュラは、なんでも相談してくれる。私の意見も入れてくれる。任せてくれる時もある。

独断する時は、難しい課題の時に、責任を全て背負う覚悟でやることが多い。

理由もちゃんと説明してくれるし、私も納得して肯定してる。

ボスというより、信頼できるパートナー。

「彼を信じてる」

「やっぱり崇拝だな」

「彼は、神ではないわ」

「わからないな。どうせ崇拝するなら、私にしないか？」

「なぜ？」

「私の方がいい男だから。それに……」

「それに？」

「君を従わせてみたい。意のままに」

「嫌よ」

冗談じゃない。

なぜ、従わせることが前提なのよ。

「イシュラヴァには、何もかも許してるんだろ？」

「それが何？」

「一度でいい。私にもその機会をくれないか？」

「あげません。馬鹿なこと言わないで」

しつこいわ。

もう、放っておきましょう。

読んでくださってありがとうございました。

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