〜第二話〜 鯨の招待
桜木ミノト「…ここなんですけど…。」
蜜羽クロト「…え…。」
桜葉ヨウト「…全部死んでますね…。」
蜜羽クロト「…ホントにまんま全部死んでるな…。。」
桜木ミノト「…はい。。…もう引っ越したんですけど、また周りでこんなことが起きるなんて思うと、怖くて……。申し訳なくて…。。」
ミノトの声が潤み出す。
蜜羽クロト「…安心してください。私(達)がどうにかしてみせます。キリッ」
桜葉ヨウト「(…おいおい。)」
蜜羽クロト「…にしても…、あなたのお家は意外と被害が軽微なんですね。(…まあ、住める状態ではないが…。。)」
桜木ミノト「…はい。。というのも、私の家にはあまり引火しなかったそうで…。幸い、荷物も、大事なものはほとんど無事で、まあそれはよかったんですけど……。」
蜜羽クロト「…うーん、なるほど。。…取り敢えず、調べてみますか。」
桜葉ヨウト「あ、カメラもありますよぉ！」
ヨウトが楽しそうに首から下げたカメラをクロトに向ける。
桜木ミノト「…あの。。私は…どうしたらいいでしょうか…？」
桜葉ヨウト「…あ、そっか。。…いや〜…ここでずっと棒立ちで待っててもらうのも申し訳ないが…、…うーん…まぁでも、僕たちの仕事現場を見られる訳にもいかないし…やっp…」
蜜羽クロト「んー、まあ、着いてきていいですよー。」
桜葉ヨウト「おぉぉぉぉぉい！！！何言ってんねーん！！」
蜜羽クロト「んー？まぁ、減るもんじゃないし、いいんじゃね？テヘッ❤︎」
桜葉ヨウト「(…こいつ、完全に惚れてやがる…。)」
桜葉ヨウト「…もう、どうなっても知りませんよっ！プンッ」
蜜羽クロト「…じゃあ、まずは…土をぉぉぉ…？どぉぉぉぉぉん！！」
クロトがサッカーボールを蹴る様に思い切り土を蹴り上げる。
桜葉ヨウト「いや何しとんねーーーっん！！」
蜜羽クロト「？？いや、土地の状態を知りたくてさ。土地の時空の歪みも大事なの…！」
桜葉ヨウト「依頼主に遊んでると思われたらどうするんですか！！もっと抑えて！！シャーーーー‼︎!」
桜木ミノト「あはは！！お二人とも面白いですね！」
ミノトが目を細め、少し顔を俯けながら泣き笑う。
桜木ミノト「…この家はもう住めないんです。だから、いっそ遊び場にするぐらい茶化して貰った方が、踏ん切りがつくので、全然いいんです。最近は、ずっと不安で一杯だったので、お二人の様子を見て、なんだか少し心が軽くなりました。」
桜葉ヨウト「そう…ですか…。」
桜葉ヨウト「…ごめんなさい…クロトさん。。僕…ウルウル…」
蜜羽クロト「…んー…。」
クロトが顎に手を添えて少し考えた後、鬱金色のメッセンジャーバッグから、翠に輝く石を土に向かって投げ落とす。
桜木ミノト「…これは何ですか？」
蜜羽クロト「これは夢翠石です。夢に翠で夢翠石。時空の歪みやすさを測れるんです。これで、この土地が時空の歪みやすい特異な場所なのか、それともそうじゃないのか、つまり、この大規模な火事が単なる偶然なのかどうか分かります。」
桜葉ヨウト「コレチョーキレイッスヨネー。」
桜木ミノト「…結果は…？」
地面に落とされた夢翠石が、より輝きを増した。
蜜羽クロト「…ビンゴですね。時空が歪みやすい土地です。」
蜜羽クロト「安心してください。この火事はあなたのせいでも、何かがあなたに取り憑いたものでもありません。何とか時空を整備して元に戻しましょう。」
桜木ミノト「ホンマですか！？助かります！」
蜜羽クロト・桜葉ヨウト「…！？」
二人が目を丸め、驚いた顔で、彼女の方を見る。
桜木ミノト「…あ…！す、すみません…！！親戚に関西の人がいたので…ちょっとだけ移っちゃってて…。」
桜葉ヨウト「…あ、あぁ〜…、なるほどねぇ〜…。…まぁでも、関西弁もギャップで可愛くていいですね！！」
一方、クロトは無視して考え事をしていた。
蜜羽クロト「(…うーん…人の影響はなさそうだな…。取り敢えず、調整しとくか…。)」
顎に手を当て、考えながら、クロトが決める。
蜜羽クロト「これから、この地に楔を打ちます。」
そう言って、クロトは欝金色のメッセンジャーバッグから、紫黒色に輝く、逆三角形の石と玄能を取り出した。
蜜羽クロト「これを使って、この地の時空を整備します。」
そう言って、両手に持った楔と玄能をミノトに見せる。
桜木ミノト「分かりました！！お願いします！！」
ミノトが、元気に答える。
蜜羽クロト「…じゃあ、始めるか…。ヨウト、周り見とけよ〜。」
その場にしゃがみ込み、ヨウトに言う。
桜葉ヨウト「任せてください！」
そう言って、ヨウトは立ったまま静かに目を閉じて、呼吸を整えた。
ヨウトの意識内に、全てが、黒い背景に緑の線で描かれた世界が映り出す。
桜葉ヨウト「(…右よし、左よし、前後よし。…今のところ何も来ていない。…てか意外と神経使うんだよなーこれ…。無防備状態だし…。。…まぁいいんだけど……。)」
その頃、クロトが、地面に楔を刺し、目を閉じ呼吸を整えて、静かに玄能で打ち始める。
蜜羽クロト「…1…、2…、3……」
楔を打ち始めると、周囲に鯨の鳴き声の様な音が響き渡り、その音が静かに消えていくと、また打ち始めた。
蜜羽クロト「…6…。」
蜜羽クロト「…終わりました。」
6回目を打ち終わり、響き渡った音が消えたタイミングで、クロトが目を開け、立ち上がって、言う。
ヨウトも欠伸をしながら目を開け、クロトのところへ向かう。
桜木ミノト「…終わった…んですか…？何か、すごい静かな雰囲気でした。。」
蜜羽クロト「裏の世界は、普段はこちら側とは交わらない様に設計されています。こちら側の表の世界よりも密度が低い、半霊的世界なんです。そして、そこにアプローチするには、脳波を変化させる必要がある為、集中力を要するのです。」
桜木ミノト「…は、はぁ…。」
桜葉ヨウト「つまり、大変ってことです。」
困った様に苦笑いしながらヨウトが言う。
桜木ミノト「なるほど！！」
蜜羽クロト「これで、この地はもう安心です。2度とこの様な不可解な火事が起きることはないでしょう。」
桜木ミノト「ホンマにありがとうございます！！これでもう安心です！私のせいなのかな、なんて思ってたので。。心配で心配で…。」
蜜羽クロト「…では、これにて依頼は完了です。」
〜その後事務所にて〜
蜜羽クロト「アァ〜！！マジ疲れたぁぁぁ〜！！何でこんなことしなきゃならんねん！！嫌だよもぉぉぉぉ〜！！ああいうの、もうイヤッ！！気遣うじゃん？息苦しいじゃん？プレッシャーじゃん！？しんどいねん！！！勝手にしてくれ〜〜！！閉店だよ！へ・い・て・ん！！！」
ソファに座りながら、クロトがジタバタして訴える。
桜葉ヨウト「まぁ、今日はゆっくり休みましょ。売名もできたし、良かったじゃないですか。何だかんだ初めてのお客さんだったし。」
ヨウトがコーヒーカップを持ちながら、クロトに言う。
蜜羽クロト「このやり方は続けられん。閉店だよ、閉店。グルコース消費も激しいし、もう、無理！！これから長期休暇だッ！！キミも休みたまえっ！ヨウトくん！」
桜葉ヨウト「は、はぁ…。わかりましたよ…。。じゃあ、久しぶりに遊んできますよ。あ、給料くださいねー。今回依頼人からお代頂いてないですけど、僕、しっかり貰いますから。」
蜜羽クロト「…ギクッ。だ、大丈夫だ。。う、上から活動資金は貰ってるから…。。わ、渡せるもん！！プンプン」
そう言ってソファから起き上がって、万札の束をヨウトに渡した。
蜜羽クロト「これで美味しいもんでも食べるんだなっ！キリッ 俺は、クジラちゃんと遊ぶんだぁぁぁ〜！！先進気鋭のVチューバー、クジラちゃんッ！！その圧倒的な笑顔と鳴き声で、世界を癒す、孤高のアイドル！！LOVE KUZIRA!! L・O・V・E KU・ZI・RA!!!愛してるよ〜！！！く・じ・ら〜！！！」
桜葉ヨウト「は、はぁ…。…ま、まぁ、わかりましたよ…。じゃあ、うち、帰りますからね〜。ばいばーい。」
ヨウトが背を向けながら手を振り、玄関を出ていく。
扉の音が閉まる。
蜜羽クロト「…はぁ…やっと独りか…。疲れたぜ…今日は…。。…ねー、クジラちゃん❤︎」
タブレット端末で、Vtubeを見ながら、画面に向かって話しかける。
蜜羽クロト「…あいつは、今一体どこにいるんだろうな…。。どう思う？クジラちゃん。ワタシハ、キミノココロナカニ、ソノコガイルトオモウヨ‼︎ そっか、そうだよな。いや、な訳あるかい！！あいつは、もう…。。。」
一人で二役しながら、静かに誰かに思いを馳せる。
その時、鯨ちゃんが、スバル水族館でライブをするという見出しが、画面に流れる。
蜜羽クロト「！？スバル水族館で！？クジラちゃんが！？行くしかねぇ！！待ってろよぉぉぉ！！クジラちゃ〜〜〜ん！！！！」
つづく。
