BとKの敷居

その日は、強い雨が上がったばかりで、雨上がり独特の臭いが強かった。梅雨の真っ最中だ。

僕（B）と彼女（K）は、小さい頃からずっとお隣さんで幼馴染だったが、Kの言葉と同時に幼馴染関係は終わった。

K「・・・彼氏できたんだ。近いうち結婚するの」

彼女は若干不自然な笑顔でBに告げた。

B「・・・そっか。」

こちらも不自然な笑顔で応える。唐突な、ありふれた失恋。

K「でさ、ちょっと相談したいことがあるんだけど、ちょっといいかな。夕方に犬の散歩しながら。ね？」

B「いいよ。いつもだいたい一緒に散歩してるじゃないか。聞かなくて良いよ。」

K「それがBとの最後の2人きりか・・・今から行こう。」

昨日までのBなら、意味深な発言だと、少しドキドキしていたかもしれない。しかし、今は違う。

犬の散歩を作業だと割り切っている自分が居た。

犬の散歩が始まってすぐ、Kはお互いの庭のことを話しだした。

うちは隣同士仲がよかったので、お互いの庭は敷居がなく、犬や人が自由に行き来していた。

K「今度、結婚したらこの家に2人で住むんだ。犬は一緒だけど、親は別のところに住むんだって。だから、元通り庭に敷居をつけようかなって。」

B「まあ、今まで通りだったらいけないね。」

K「庭も一緒にしていたけど、これからは庭を別々にしないと・・・いけないね。」

B「そうだね。もう犬の行き来はできなくなるけど、仕方ないね。」

Bは平静を装って、出来る限り淡々と答えた。

K「Bはそれで良いの？」

B「元々それが正しいんだから。境界線はきっちりしておかないとね。お互い後で揉め事になるのお互い嫌でしょ。」

K「そうじゃなくて。」

B「え？」

K「庭はそのままにしても良いんだよ。」

B「それは、駄目だよ。」

K「何故？」

B「犬が勝手に上がり込んだら先方が迷惑するかもしれない。」

K「今までもそうだったじゃない。」

Bはこの言葉だけは、彼女の目を見て言った。

B「これからは違うよ。」

K「そっか・・・そうだね。」

B「いつ頃から一緒に住むの？」

K「1ヶ月後くらいかな」

B「じゃあ、庭の手入れと敷居の設置を急がないと」

K「・・・そうだね」

B「ホームセンターで色々買わないとな」

K「・・・うん」

B「結婚おめでとう」

K「・・・ありがとう」

Kは少し涙を流していた。

Bは、Bは泣きたい気持ちを抑えるのに必死だった。

このままずっと犬の散歩をしていたかった。

雨上がりの道路は、犬の足を汚した。

B「家に帰ったら、足を拭いてあげないとな。」

K「あっ犬用タオルを玄関に出し忘れたかも。」

B「じゃあうちのタオルを使えば良いよ」

K「そっか・・・そうだよね。ありがとう。」

B「いつものことだよ。」

Kは少し躊躇しながら、質問をしてきた。

K「あ、あのさ。もし、もしなんだけど、本当に万が一、彼と喧嘩して家を出たくなったら、Bの家に行っていいかな？」

B間髪入れずに返答した。

B「敷居を壊して来たら、来ていいよ・・・。」

（一生住んでも良い）という言葉は飲み込んだ。

散歩している2匹の犬は楽しそうだ。雨上がりの夕焼けはあまり美しくはなかったが、Bの寂しさを増幅するにはちょうど良い天気だった。