なんで、先輩が王子なんだろうな
登校中、前を歩く廣也に電話がかかってきて、朝霞がぼんやりそちらを見ていると、佐野村が言ってきた。
「なんで、先輩が王子なんだろうな」
「え？」
「なんで俺じゃなくて、先輩の夢を見たんだろうな、お前は」
俺の方が近くにいたのに、と言ったあとで、佐野村は少し笑って言う。
「近くにいすぎたってことかな。
一回、転校して戻ってこようか。
そうだ。
ちょっと親父に転勤してくれるよう頼んでみよう」
……いや、あなたのお父さん、市役所の職員では。
「まあ、俺もお前が先輩が好きとか言いださなかったら。
お前のことを意識しないまま、卒業してたかな。
人にとられたくないと思って、ようやくお前が大事なんだと気がついたよ」
……佐野村。
「だが、お前も今は、遠すぎる先輩に夢を見ているだけだ、きっと。
先輩ともずっと一緒にいて、神秘性もなくなり、憧れの存在でなくなったら。
俺の方がよかったかな、と思うかもしれないぞ」
「――というセリフを俺の目の前で言うお前の神経がすごいな」
と佐野村の隣につり革を持って立つ十文字が言った。
話しているうちに電車に乗り、十文字とも合流していたのだ。
そう言われても、佐野村は、めげずに、
「朝霞。
お前のことを諦めようと思ったけど、やっぱり、そう簡単には諦められそうにもないから。
先輩に飽きたら、いつでも俺に言ってこい。
俺はいつでもお前の側にいるから。
――って、格好よくない!? 俺っ」
と自分で言ってしまうところがどうなんだろうな……、と思う頃、朝霞たちは学校に着いていた。
昼休み、図書室に行こうとした十文字は、たまたま朝霞たちが群れているところに通りかかった。
耳に入りやすい声なのか、朝霞の声だからなのか。
みんなで話しているのに、朝霞の声だけがとりわけよく十文字の耳に響いた。
「いや、だからさ。
ゲームぶっ通しでやってると、目が疲れるからさ。
途中から、片目ずつ休めながらやってるのー」
休憩しろ……と思う十文字の後ろで、他の女生徒たちが笑って言っている。
「朝霞姫って、器用なのねー」
……そうか？
そういう問題か？
朝霞はゲームオタクのマキがいつも側にいるせいか。
近頃、平気でゲームの話をしているが、特に誰もそれで朝霞に幻滅したりはしていないようだった。
入学してからの三ヶ月で、もう朝霞のイメージが出来上がってしまっているからというのもあるだろうし。
やはり、みんな、朝霞のあの優等生なわりに、ぼんやりとした雰囲気を好ましく思っていただけだったのだろう。
いつの間にか、佐野村も横に立って、朝霞を眺めていた。
朝、朝霞を忘れられない宣言をしていたが。
所詮は、朝霞の幼なじみ。
朝霞と似たような感じにぼんやりしていて、こちらに向かって、ガツガツ突っかかってくるようなこともない。
すると、そこに通りかかった山内が言ってくる。
「おっ、朝霞姫と仁美ちゃんとマキちゃんじゃないか。
いいなあ、お前ら、しょっちゅう、あのキラキラ女子の集団と一緒にいるよなー」
キラキラ女子!? と二人で振り返る。
どの辺にキラキラ女子がいるんだ？
ゲーオタ
ゲーオタ
なんかヤバそう
の三点セットにしか見えないんだが……。
「だが、まあ、ゲームの話をしている朝霞はキラキラして可愛いから、そういう意味かな」
とボソリと呟いて、佐野村に、
「いや、俺はそこんところはキラキラ見えないんで。
やっぱり、朝霞には先輩の方が合ってるかもですね……」
と言われてしまった。
