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王子が家に来ましたよ

　ある日、朝霞が、

「ただいまー」

とドアを開けると、そこに十文字が居た。

　気のせいかなー？

と思って、閉めてみる。

「待てっ」

と廣也の声がした。

　十文字が開けてくれたらしいドアの奥側から、

「俺が呼んだんだ」

と廣也が言ってくる。

「いや、十文字も一緒にバンドをやってくれないかと思って」

と言う廣也に、

「先輩は、オカリナをぴぱーの人なのに……」

と朝霞は呟いて、十文字に、

「それ、お前の夢の中での話だろうが……」

と言われてしまった。

　だが、十文字はどのみち、バンドをやるつもりはないようだった。

「俺はお前が話があると言うから来たんだ」

と言う十文字に廣也は、

「あるある、話はある。

　バンドやろうぜ、という話が。

　ほら、上がれ」

と言って、無理やり十文字を二階へ上げようとする。

「あとで、朝霞の部屋に入れてやるから。

　な？」

と勝手なことまで言っている。

　別に先輩は、私の部屋に入りたくはないと思うが……。

　そのとき、

「遅れまして～」

と佐野村がやってきて、

「じゃあ、やりますか」

と張り切っている佐野村に押されるようにして、みんなで二階に上がる。

　楽譜を逆さに演奏する朝霞はバンドにスカウトされなかったので、ひとり部屋のベッドに座り、隣りから漏れ聞こえてくる音を聞いていた。

　このキーボードは先輩だろうか。

　嘘つきめ。

　上手いではないか、と思いながら、朝霞は枕を抱いて転がる。

　……いや、きっと、どう見ても下手そうな私のために、そう言ってくれたんだな。

　朝霞は、十文字たちの演奏を聴きながら、目の前にある、あのゲームのパッケージを眺めていた。

「朝霞ー、ちょっと来い」

　しばらくすると、廣也がそう声をかけてきたので、朝霞は廣也の部屋へと行った。

　ドアを開けるなり、朝霞は十文字に文句を言う。

「上手いじゃないですか、先輩っ。

　トライアングルしか叩けないと言ったのにっ。

　やっぱり、貴方は、あの王子様とは違いますっ」

「……最初から違うが」

と言う十文字の後ろで、

「いや、すまんな、十文字。

　阿呆な妹で」

と何故か、廣也が謝る。

　母親が、みんなご飯食べていきなさい、と言っていたらしく、そのあと、全員で下に下りた。

「運びます」

と十文字が言い、配膳を手伝い始める。

　イケメンに手伝ってもらって、麻里恵はご機嫌だった。

　それを見て、幼いころ、麻里恵と結婚したかったという佐野村の機嫌が悪くなる。

「先輩、俺より麻里恵さんに気に入られないでください」

　ここに若い娘がいるのに、あなた方は何故、母親の方を取り合いますか。

　……いや、佐野村が一方的に言っているだけで、十文字は参戦してはいないはずなのだが。

「朝霞。

　リンゴ切って並べて」

と言われて、はーい、とリンゴをむいていると、十文字が感心したように言ってきた。

「リンゴがむけるのか」

「むけますよ……」

　かなり、なめられているようだ……と朝霞は思った。

「お、そうだ。

　十文字、朝霞の部屋、あとで見に行ってもいいぞ。

　５分で出て来いよ」

「いや、別に見なくていい。

　見なくても想像つくから」

　……どのようにですか、と朝霞が思っていると、佐野村が、

「なに言ってるんですか、廣也さんっ。

　５分もあったら、いろいろできますよっ」

と文句を言い出した。

　横で、麻里恵が笑っている。

　……いろいろなにをするんだろうな。

　先輩だから、やっぱり、ゲーム？

　物によっては、準備して、ロードしている間に終わる気が……、と朝霞が思っていると、廣也が、

「わかったわかった」

と佐野村をなだめるように言ったあとで、

「じゃあ、俺もついてくよ。

　佐野村、お前も入っていいぞ」

と勝手に朝霞の部屋に入る許可を出し始めた。

「だからねー、おにいちゃん」

と朝霞は反論しかけたが、

「片付けてなくて、誰も入れられないんだろう。

　ゲームと漫画ばっかだし」

と廣也に笑われる。

　ちがっ……

　わなくはないな。

　でも、近代文学もありますよ～、と心の中でさえ、小声で思っていると、テーブルに皿を置いた十文字が言う。

「心配するな、朝霞。

　俺は、どのみち、お前のゲームオタクなとこしか知らないし」

　うっ。

「いつぞや、部屋にいたときのまま、親に車で乗せてきてもらったみたいで。

　すごい格好で店に来たことも――」

　わあああと朝霞は耳をふさいで、しゃがみ込みたくなる。

「……真実はすべて言えばいいってもんじゃないですよ、王子」

と朝霞が低く言うと、

「誰が王子だっ。

　そして、刃物は下げろっ」

と十文字が叫んでいた。