アマビエ伝説
新型コロナ終焉を願って、アマビエ伝説を童話にアレンジしてみました。
すこしむかしのことである。
肥後の国（現在の熊本県）にひとりの役人がおった。
彼は、非常にまじめな男で、自分が担当する村に何度も赴いて、異常がないかを確認しておった。
村の人たちからも非常に信頼されていて、なにかあったら彼にすぐに報告していた。
ある日のことである。
役人は、いつもの村に確認に出向いた。
「お役人様、実は不思議なことがあるのです。夜ごとに海にぴかぴかしたものがあるのです。村の者はみんな怖がって、近寄れないんですが、非常に不気味なのです。どうにかなりませんか」
「あい、わかった。ならば、私が夜に海に出向き、光の正体をあばいてやろう」
おとこは非常に責任感があったのだ。
夜まで村で待機し、光が発生する海に向かった。
「やや、なんだあの光は…… 何度も点滅しているぞ」
「やっときたか、律義者よ」
光は突然、役人に話しかけてきた。
「何者じゃ」
「ははは、怖がるな。儂は、"アマビエ"というものじゃ」
光がそう言うと、海から一匹の妖怪があらわれた。
鳥のようなくちばしをもって、長い髪をもつ異形の者。あきらかに人間ではない存在がそこにおった。
「儂はお主を待って居った。お主は、まれにみる律義者で、村人からも信頼されている。お主のような徳の高いものははじめてじゃ。だが、お主は生まれの身分が低く、なかなか出世ができない。それがかわいそうでな、少しばかり手助けをしてやろうと思ったのじゃ」
「あなたは、いったい誰なのですか。仏様でしょうか？」
「そんなたいしたものではない。海に住む者じゃ。ちょっとばかり、お主らより文明が発展していて、ちょっとばかり形が違う存在じゃ」
「ちょっと……？」
「そう固くならんでいい。実はな、私の発明した未来予測機が大変な予測結果を導いたのじゃ」
「予測機？」
「ああ、そうかわからんか。まあいい。これは予言じゃ。今より６年間、この国と周辺国では豊作が続く。しかし、それとは別におそろしい疫病も流行してしまうのじゃ。お主に渡すこの魔法の箱には、儂の似顔絵が入っている。これに疫病のもとになるウィルスを倒すワクチン、いやこれではわからんな。薬を染みこませておいた。絵から自動的に空気に放出される薬なので、人々を助けるためにこの絵を人々に見せてやれ。絵は自動的に作られて、６年後に消えてしまうからなるべく多くの人にばらまくのじゃ」
「ありがとうございます、アマビエ様」
「様はいらん、様は」
そう言って、アマビエ様は消えていった。男はあわてて、上司に相談し、国中にアマビエ様の絵を配った。
不思議なことにすでに病気が流行っていた場所でも、その絵のおかげで流行はぴたりと止んでしまった。
こうして、男の活躍で流行り病は未然に防ぐことができたのだった。男は異例の出世し、代官になったとさ。
※
そして、現代。
「なんだ、あの海の光は……」
一人の男が散歩中に、海で光る希望を見つけた……
