7話「苛烈な魔と暴威の刀!」
「それならば、やはり帝国に行かせはさせない! ここにいてもらう!」
ナッセは鋭い眼光を見せ、身構えていく。
リョーコは唖然とする。ナッセが近接したり強力な魔法を放ってきたりと驚いたが、それに負けじと張り合える妙な大男。二人は一体どういう関係なのか気になるばかりだ。
ナッセはいきなり駆け出す。魔法使いなのにアクトへ間合いを詰めていく様子に観客は驚きの声をあげた。
「行くぞ!! アクト!!」
「そう来なくちゃなァァァァ!!!」
アクトは刀を振るう。しかしナッセは飛び上がった。そして彼の背後に隠れていた、無数の氷の矢が飛んできていた。
「氷牙連弾……」
「なにィィィィ!?」
間合いを詰めると見せかけて、あらかじめ背後に氷系魔法を作り出していたのか。
必死に刀を振り回して氷の矢を全て斬り散らす。その時、ナッセの振るう杖がアクトの頭上へ襲い掛かる。
その時、杖から青白く輝く光の刀身が伸びてきた。
「星幽剣ッ!!」
「なんのァァ!!」
咄嗟に刀をかざして光の剣の一撃を受け止めた。
「お、おおおおおおおッ!! Wッ!!」
ナッセは裂帛の気合を発し、杖の光の剣に左手からのもう一つの光の剣を叩きつけて交差した状態で、刀を押し切るほどの渾身の一撃をアクトの頭に叩きつけた。
思わず膝をつくアクト。激痛のする額から血が垂れてくる。
「ぐ……っ! 力で負けるのなら、二つの剣で押し切ったかァ……!」
よろめきながらも立ち上がるアクト。
「アクト、そのまま帝国へ行けば殺されてしまう! だから嫌でも止めさせてもらう!」
きっぱり遮断されるような言葉に、アクトは怒りに昂ぶった。
「ざけんなァァァァ!!!」
天に向かって怒号を吐き出し、大気を震わせた。膨れ上がった威圧にナッセもビリビリと伝わる。
鬼のような形相。ナッセはそれに畏怖を覚え、背筋がゾクッとする。
「うおああああああああああああああァッッ!!!!」
「爆裂連弾!!」
アクトはがむしゃらに刀を振り回してきて、ナッセは咄嗟に爆発弾を高速連射。
しかしことごとく弾き散らされて虚空で爆発の連鎖。
なおもアクトは迫ってきて斬りかかる。一太刀が軌跡を描く。
「ぐっ! 速い!」
咄嗟に身を翻してかわしていく。マフラー、服などに掠って破けていく。かわしきれず左手の光の剣で刀を受け止めるが、砕かれて吹っ飛ばされる。
「うあああああああァッ!」
体躯の差で弾かれたのもあるが、それ以上にアクトの鬼気迫る覇気によるものだ。
ナッセはそんな彼の様相を“夜叉”とイメージを結びつけた。
止まぬ猛攻にナッセは呻きを漏らしながらも、魔法弾の連射と光の剣一つで捌ききっていく。それでも避けきれずに、徐々に擦り傷を負い、血飛沫が舞う。
ついに光の剣が砕かれた。破片が四散し虚空へ溶け消える。
「故郷を滅ぼされておいて、黙っていられるかァァァァッッ!!!」
アクトの強烈な蹴りがナッセの胸板を穿つ。吹っ飛ばされ、地面を滑って無様に転がっていく。
そのまま追い討ちをかけるようにアクトは、横たわるナッセへ刀を振り下ろす。が、ナッセの鋭い視線と合う。
「灼熱烈火球ッ!!」
間近で灼熱の火炎球を撃ち、アクトを呑み込むように炸裂。轟音と共に莫大な火炎の余波が辺りを這い回る。
息を切らし、ナッセは離れた位置に着地する。
「三日月の太刀ァッ!!!」
ナッセは見開いた。あの垣間見えた三日月の軌跡が、火炎地獄を裂いたのだ。
燃え盛る火炎を掻き分けて現れる、憤怒の表情をしたアクト。そしてナッセも息を切らし気力で構える。
共に満身創痍。煤まみれで汚れている。だが両者の鋭い眼光が射抜き合う。
「うおあああああああァッ!!」
「おおおおおッ!!!!」
両者共に裂帛の気合を吠えて間合いを詰めていく。まさに死闘といっていいほど苛烈な戦いは長引いた。
それはゆうに一時間を越えるほど。
「「「「ダーリンッ!!!!」」」」
そんな折、割って入るような怒号が響いた。途端にアクトの動きがピタッと止まる。硬直したまま、声のした方へぎこちなく振り向く。
視線の先にいた二十七人もの女性の姿にアクトは青ざめた。
「げげっ!! なんで恋人たちがッ!!」
「こんな所にいたのね!」
「逃がさないわよっ!!」
「愛してる!」
「ひどい! デートすっぽかすなんてっ!」
「今度こそ結婚するって言ってくれたじゃない!」
「もう毎晩交わった仲! 今日もまた交わりましょう」
「朝まで寝かせないからあああ!!」
夜叉の様な彼はどこへ行ったのか、怯え始めてそそくさと闘技場から逃げ去っていく。
恋人だという女性二十七人は闘技場に降り立ち、大勢でアクトを追いかけて行った。
「あいつ……ハーレム囲んでたリア充だったのか……!?」
ナッセは呆然としたまま、その場に取り残された。しばらくして、気が抜けたのか足元がふらつき始める。しかし背後から暖かくて柔らかいモノに触れた。
「あんたねぇ、まだ小さいんだから無茶しないでよねっ!」
「り、リョーコか……」
なんとリョーコが胸板で受け止めてくれていた。安心したのか睡魔に身を委ねて意識が遠のいていく。
オレ……十と七なんだけどな…………。




