冒険者列伝

　狩りの腕前はほどほどの『私』だが、何故だか変わった狩人たちに出会うことが多い。
　竜を狩るより狩人を観察するほうが好きなのかもしれない。
　『私』にとって印象深かった狩人たちの話をしてみようと思う。

――孤高の太刀
　蒼角竜の鎧を身に纏った男はいつも集会所の一番奥まった椅子に腰掛けていた。
　彼と狩りに行った者は、再び彼を誘うことがないという、いわくつきの男だった。
「鋼鱗竜を一緒に狩りませんか？」私は彼に言ってみた。

――地擂りの棍
　最近、新しい武具が流行っているらしい。
　もともとは虫追いの棒だったらしいのだが、いつの頃からかそれを振り回して武具として使う者が現れた。
　虫追い棒では格好が悪いらしく、長尺棍、あるいは単に長尺などと呼ぶようだ。

――片手双剣
　片手剣使いだと思って声をかけたところ、彼の得物は双剣の片割れなのだと言う。
　確かによく見ると片手持ちなだけで造りそのものは双剣だった。
　対になる双剣のもう片方を持つ男を探している、と彼は私に言った。

――飛ぶ男
　おかしな話を聞いた。長尺棍で火竜を墜した者がいるというのだ。
　それも飛んでいる火竜をだ。
　いくら長尺が長めの武具だとはいえ、飛ぶ火竜にとどくはずがない。何かの間違いだろう。

――極彩色の女
　極楽鳥の素材でできた狩衣を着る彼女は、その艶やかさから、どこの集会所でも人気者だった。
　彼女は常に独りで狩りに行き、誰とも同伴することはなかった。
「あら、あんた」と私を見つけた彼女が言う「あたしと一緒に狩りに行こう」