アイをトル

２１話

「お母さん…………」

　僕から漏れたその声は、あからさまに悲しみが滲み出ていた。

　毎年僕の誕生日に母からのプレゼントがあった。

　直接僕に欲しいものを聞くのではなく、何気ない会話から母なりに考えて買ってきてくれる。

　だから、毎年プレゼントが楽しみだった。

　母は僕へのプレゼントを買った帰り道で事故に遭った。

　『もし僕の誕生日が明日じゃなかったら』とか『バドミントン部に入ったことを言っていなかったら』とか、取り返しのつかないことばかりが頭に浮かんでくる。

　一時間、部屋にあった固い椅子に座っていた。

　ふと制服が涙でビショビショになっていることに気付いた。

　部屋を見渡すと、警察官が居なくなっている。気を遣って部屋の外に出て行っていたらしい。

　ガラガラガラ

　部屋に入ってきたのは、僕のおばあちゃんだった。

　眉を寄せて心配そうな顔でこちらを見ている。

「おばあちゃん。お母さんが……」

　涙をこらえたおばあちゃんは覚束ない脚で僕に近づくと、そっと抱きしめてくれた。

「祐くん、大丈夫大丈夫……。お母さんはずっとあなたを見守ってくれるから」

　その優しい言葉は僕の心にゆっくりと届いた。

　やはりおばあちゃんの匂いは落ち着く。

　その後、おばあちゃんは母の冷たい手を握り、静かに泣いていた。

　「痛くなかったかい？」とか「ちょっとの間待っててね」と、目を開けることのない母に向かって話しかけ続けた。

　当然返事が返ってこないことは分かっているはずだ。

　受け入れたくない気持ちが現実より先行してしまっているのだ。