乙女ゲームのヒロインに転生したから何してもいいよね

公演後

　オペラ部一同、観客席へ向かって深くお辞儀をする。すると一際大きな拍手が起こった。舞台の幕がゆっくりと下りていく。

　結局、舞台は何事もなく終わった。あったことといえば妹が派手に転んで笑いものにされたくらい。

　エリックの復讐は行われなかった。いや、もう行われているのかもしれないけれど。どちらにせよ、復讐方法は分からないままだ。

　幕が完全に下りて部員たちはアマンド部長に続いて舞台裏へ行く。

「さて、今日はお疲れさまでした」

「「「お疲れさまでした」」」

　一斉に頭を下げる部員たちの顔はどこか強張っている。大きな失敗といえば妹の事だけだと思うけれど、皆ちょっとした失敗をしているのかもしれない。

　アマンド部長はというとそんな部員達に対し、苦笑いを浮かべている。

「皆それぞれ反省点があったと思うけれど、最初はそんなものさ。今回での失敗を次回の公演に生かしてほしい」

「「「はい」」」

「じゃ、今日は解散で。明日は片付けを行うので、音楽室でなくここに集合で頼む」

　そこであれ？　と心の中で首を傾げる。本来なら解散の前にクリスティーヌとファントムは大絶賛されるのだけれど。私は本編のクリスティーヌと違う歌い方をしているからともかくとして、ファントムも褒められないのはおかしいような。

　頭にハテナマークを浮かべながら私も部員達に交じって帰り支度を始める。

　今日は久々にメグと帰れるかもしれない。ずっとオペラ部の練習で帰り時間がバラバラだったからな。

　帰り支度をしながら周りを見渡す。するとファントムが私の目の前に立った。

「クリスティーヌ。ちょっといいか」

　ファントムの目が鋭い。鷹の目だ。

「なんでしょう」と胸を張って言葉を返す。

　きっとクリスティーヌだったら怯えて、けれど愛らしくファントムを見つめるはずだ。でも、私は相手が誰だろうと小動物のように震えるのはごめんだ。

　他の部員たちは私たちのことなどお構いなしに、次から次へと帰っていく。正直、ファントムと二人でよく話しているとはいえ、こんなギスギスした空気に気が付かないのが不思議だ。

「場所を変えたい。ついてきてくれ」

「はい」

　私はファントムの数歩後を大人しくついていく。

　これは何か起きるな……と確信しながら。

　大人しくファントムの後をついていくと中庭に出た。

　そこには幼馴染のラウルをはじめ、ミフロイド、メグと攻略対象勢揃いである。そしてその中央に――妹のリトルがいた。

　ああ、やっぱり……と思いながら私は周りを観察する。

　中庭にはよく分からないピンクの花が咲いている。裏庭のラベンダーを見慣れているせいか、この淡い色の花に違和感があった。

　あとはちょっとした噴水。辺りはシンとしており、私達の他に誰もいない。

　最初に口を開いたのはファントムだった。

「クリスティーヌ。聞きたいことがある」

「ええ、どうぞ」

　私は努めて冷静に返す。

　ここに来てこのメンバーを見た時、分かってしまった。これは妹について責められるな、と。

　けれども何故か焦ってはいなかった。怖くもなかった。ファントムに嫌われるのでは、という気持ちも起こらない。

「オペラの最中、リトルが転んだのは知っているな」

「ええ」

「クリスティーヌ。君が足をかけたのを見たんだ」

「……」

「私の見間違いだったら良かったんだが、他にも見た人物がいるんだ」

　ファントムが背後に目線を向けると、攻略対象達は頷きあう。

　風がゆるやかに流れ、ファントムの黒い髪が揺れている。

　私はというと、ここまで言われても別に何とも思わなかった。何故だろう……。別にファントムへの気持ちは昔から変わってはいないのに。

「それに」とミフロイドが話し始める。

「やはりドレスを破いたのはクリスティーヌではないのですか」

「……」

　私はハァと大げさにため息を吐いてみせる。本来のクリスティーヌであれば絶対にしない行動だった。

　攻略対象達はそんな私のため息を聞いて大きく肩を跳ねらせる。

「それは妹の方から私がドレスを破いたり足をかけたりした、とお話が合ったんでしょうか」

「！　」

　妹は目を大きく開けて私を見つめている。対して攻略対象達は眉尻を下げて困った表情をしている。

　どうやら妹から直接聞いたわけではないらしい。

　――勝った――

「それで、どうなんでしょうか」

「いや、それは聞いていないが。しかし、足をかけたのを見た人がこれだけいるんだ」

　さすがはファントム。しっかりと反論してくる。でも、それだけじゃまだ弱い。

「ですが妹から何も言われていないんですよね」

「……それは」

　その先は言葉にならないようだった。全員言葉を詰まらせている。

　例え目撃情報があったとしても妹が私が意地悪をした、と言わない限り相手の勘違いになる。

　私は顔をキュッと引き締めたまま、スカートの裾を持ち上げる。そして軽くお辞儀をした。

「ご用件はそれだけのようですね。それでしたら私はこれで」

　スカートから手を離しファントムに背を向ける。

　妹から話をされていないのだから、ファントムには確証がないし強くも出られない。攻略に多少の障害はあるかもしれないけれど、確証がないのだから微々たるものだと思う。

　コツコツと足音を響かせて歩き出す。だが……。

「待ってくれ。クリスティーヌ」

　ファントムに呼び止められた。

「何でしょう」

　足を止めて後ろを振り返る。

　ファントムは妹の肩に手を置いている。その様子に少なからず苛立ちを覚えながらも、平静を装ってファントムを見る。

「確かにクリスティーヌの言う通りだ。だから聞いてみようと思う」

「！　」

「リトル、クリスティーヌから嫌なことをされなかったか」

　ファントムはかがんで妹に視線を合わせている。対する妹は黙って下を向いている状態だ。

　ここで妹に私が意地悪をしていたと口を割れば、絶体絶命、最悪だ。ファントムの好感度が一気に下がってしまう。

　でも……。その考えは何だか違うような気もしていた。

　妹は相変わらず黙ったままだ。ファントムは「ありのままに話せばいいんだ」と優しく声をかけている。

　私はジッとその様子を見ていた。

「されていないならされていないと言っていいんだ。されているなら私達が助けになるさ」

　ファントムのその言葉に勇気をもらったのか、妹は顔を上げる。そして姿勢を正して私と向かい合う。

「私、嫌がらせを受けていました」

　ああ、言われてしまった。

　何故かここまで言われても焦る気持ちは微塵もない。私に反論の余地が全くないにも関わらずである。

「皆さんの言う通り足をひっかけられました。それに昼食時に水をかけられたことも……」

「「「「！」」」」

　攻略対象達が一斉に私の顔を見つめる。

　妹は「あ、でも」と言葉を続ける。

「でもドレスを破いたかまでは、分からないです。実際に見ていないので」

　なんだ、その微妙な言い分は。バラすなら徹底的にやればいいのに。

　私は目を細めながら妹を見る。

　クリスティーヌだったらこんな行動はしない、こんな言い方はしない、ということはもう考えないようにする。もうファントムの好感度はガタ落ちだろう。だったらもうどうでもいいと思った。

「私ですよ」

「……クリスティーヌ」

　ピンクの花がユラユラと揺れている。

　こんな状況じゃなければじっくりと見ていられたのにな。

　私はピンクの花をチラリと見ながら、攻略対象達に話しかける。

「私ですよ。ドレスを破いたのは。それからそこの妹が言ったように、他にも嫌がらせをしましたよ」

「ど、どうして……」

「どうして？」

　ファントムの問いかけにわざとらしく笑ってみせる。その笑みにまた攻略対象達は肩をビクリと震わせた。

「嫌いなんですよ」

　私は続けて言葉を発する。

「嫌いなんですよ、妹が」