第6話: ランダムな進化と村の未来
朝、村はまた新たな一日を迎えていた。昨晩、魔力を吸収する作物の異変が始まり、村人たちはその成長が過剰にならないかを心配していた。ヒカルもその状況に注意を払っていた。
「どうしても、魔力の吸収が過剰にならないか心配です。」
アルフレッドがヒカルに言った。
「大丈夫だ、少し様子を見ながら調整すれば問題はないはずだ。」
ヒカルはそう答えるが、心の中ではガチャの次の結果に対しても不安を感じていた。進化ガチャが引き起こす事態は予測できない。その影響も心配だった。
進化ガチャ 6日目
ヒカルは再び村人と共に、ガチャの装置の前に立った。ボタンを押すと、音と共に光が溢れ、しばらくして結果が表示される。
『進化ガチャ結果：村の「井戸」が進化し、さらに「シャドウケーラ」という魔物が住みつく』
ヒカルはその結果に驚き、すぐに井戸に向かうことを決めた。進化が一体どう村に影響を与えるのか、そしてその井戸に住みついた魔物「シャドウケーラ」については、ヒカルもその名前を初めて聞いた。
「シャドウケーラ……？」
ヒカルは疑問に思いながらも、急いで井戸へと向かう。村人たちもその異変に気づき、集まってきていた。井戸の近くに到着したヒカルは、すぐに異常を感じ取った。井戸の周囲には今まで見たことのない魔力のような輝きが漂い、井戸そのものがまるで生きているかのように震えていた。
「これは……井戸が魔力泉に似た力を持ち始めている。けれど、魔物が住みつくなんて……。」
ヒカルは畑で見た魔力吸収作物のことを思い出し、同じような影響を受けているのではないかと感じた。井戸の進化によって、その魔力がさらに強化されたのだろうか。井戸の中に放たれる魔力は、村の土地に良い影響を与えるとともに、魔物を引き寄せる力を持っているようだ。
その時、井戸の中から不気味な音が聞こえてきた。次第に、井戸の中から現れた影が広がり、形を成していく。そこから現れたのは、シャドウケーラという魔物だった。シャドウケーラは、黒い煙のような姿を持ち、目は血のように赤く光っていた。長い触手のような腕が井戸の周りを覆い、暗い霧を広げていく。
「これが……シャドウケーラ！」
村人たちは恐怖を感じ、後退しながらその姿を見守った。シャドウケーラは、魔力を吸い取りながらその力を強化し、井戸をそのまま巣にしてしまった。もし放置すれば、この魔物は村に災いをもたらすだろう。
「これでは、村を守れない！」
ヒカルは冷静に状況を見極め、すぐに行動を開始した。
「みんな、井戸の周囲を囲んで、魔力を抑える準備を整えてくれ！」
村人たちはヒカルの指示に従い、井戸の周囲に集まり、魔力を抑えるための準備を始めた。エルフィンやアルフレッドも、その場に集まり、協力して魔力の封印を試みる。
「井戸が進化して魔力が流れ出している。これを制御するためには、魔力泉と同じように、魔力の流れを調整しないと。」
ヒカルはその間にも、シャドウケーラが少しずつ動き始め、井戸の力を引き出しながら強化されていくのを見守った。だが、シャドウケーラの力を封じ込めるには時間が限られている。もし魔力泉の力を使いすぎると、村全体が危険にさらされるだろう。
「今だ、魔力泉を放出しろ！」
ヒカルが叫び、村の中心から魔力泉の力が一気に放出された。井戸に向かって放たれる魔力の光は、シャドウケーラを囲み、次第にその力を弱めていった。シャドウケーラはその魔力の流れに抵抗しようとしたが、圧倒的な力に引き寄せられるように、井戸の中に再び引き戻されていった。
「封じ込めた！」
村人たちはその瞬間、歓声を上げた。シャドウケーラは完全に井戸の中に封じ込められ、その力が失われた。
「これで、村は守られた。」
ヒカルはほっと胸を撫で下ろし、村人たちと共に安堵の表情を浮かべた。しかし、井戸が進化し、魔力が流れ出したことによる新たな影響が、村にどんな変化をもたらすのか、まだわからない。
その後、畑の作物に目を向けると、シャドウケーラが封じ込められたことで、魔力泉の力が安定し、魔力を吸収する作物が急激に成長し始めていた。これにより、村の食料供給は一気に改善される可能性が見えてきた。
「これで、村の食料問題も解決したかもしれない。でも、魔力の影響が過剰になることのないよう、引き続き注意が必要だな。」
ヒカルは再び畑を見渡し、今後の対策を考えながら、村の発展に向けて慎重に歩みを進めていくことを決意した。
