第2話: 迫り来る魔物と主人公の覚醒
村の広場に集まっていた村人たちの叫び声が響き渡る主人公はその声に驚き、急いで窓から外を見た。夜の闇に包まれた村の外側から、無数の赤い目が光を放ちながら、何かが迫ってきていた。
「魔物だ！魔物が来た！」
村人たちは慌てて武器を取り、戦う準備を整えている。だが、主人公は手足が震えた。自分には戦う力など無い。どうすればいいのか、思考が追いつかない。
「俺は……どうすれば？」
何もできない自分に、無力感が押し寄せる。手にしたガチャの装置を見つめても、今はどうしようもないことを分かっていた。
村の外では、魔物たちが怒声を上げ、村に向かって進んでくる。その数は多く、村人たちの数では到底対抗できそうにない。
「無理だ……」
主人公は心の中で呟く。その瞬間、村人たちの悲鳴が夜空を切り裂き、主人公は思わず目を閉じた。
だが、命の危険を感じながらも、主人公は逃げることなく立ち尽くしていた。少なくとも、自分ができることはこの村を守ることだけだと、どこかで分かっていたから。
その時、周囲の空気が急に変わった。
「これが……ガチャの力？」
主人公の中で何かが弾けるような感覚が走った。眠ることなく待ち望んだ次の日が、ようやく訪れたのだ。
「もう少しだけ……もう少しだけ、待ってくれ！」
ガチャの装置に手を伸ばし、主人公はボタンを押すと、光が溢れ、また音が鳴り響いた。
『進化ガチャ 3日目』
ガチャの光が収まり、目の前に現れた結果に、主人公は息を呑んだ。
『進化結果：村の戦闘力が強化され、魔物を追い払える力を持つ守護者が現れる』
「守護者……？」
主人公はその言葉に驚きながらも、すぐに外で何かが動き出すのを感じ取った。すぐに外に駆け出すと、村の広場には、どこからともなく現れた巨人のような存在が立ち上がっていた。その姿は、まるで守護神のように、村を包み込む力強さを持っていた。
「これが……！」
魔物たちはその巨大な存在を目にした瞬間、恐怖に駆られ、すぐに後退を始める。村の人々も、その守護者の姿に驚きながらも、安堵の表情を浮かべていた。
主人公はその光景を目の当たりにし、思わず膝から崩れ落ちた。戦う力など無い自分が、どうしてこんな奇跡が起こるのか分からない。ただ、目の前で現れた守護者が魔物たちを追い払っているのを、ただ見守るしかなかった。
そして、その瞬間、主人公の中で何かが弾けるように思い出が蘇った。
「俺の名前は……ヒカル。」
自分の名前をはっきりと認識したその瞬間、転生前の記憶が一気に流れ込んできた。自分が元いた世界、そこにいた人々、そして今の自分がどこにいるのか、全てが一瞬で理解できた。
「ヒカル、俺は……ヒカルだ。」
その名前が自分の中でしっかりと定着した時、守護者はさらに強い力を発揮し、魔物たちを完全に追い払った。村人たちは歓声を上げ、ヒカルを見つめる。その目には感謝と信頼の色が浮かんでいた。
ヒカルはその視線を受け止めながら、心の中で誓った。
「これから、俺がこの村を守る。どんな試練が待ち受けていようとも、進化ガチャで、みんなを強くして、領地を発展させていく！」
夜が明け、村の平和が戻ったその日から、ヒカルは新たな決意を胸に、進化ガチャの力を活かして領地経営を始めるのだった。
