夢の中の異邦国

旅立ち

ヴィヴィアン達の出立

ヴィヴィアンとリスターは、兵を揃えてすぐに出立した。

一刻も早くレイラ姫を確保する為に。

馬に乗り、先頭を行く2人を歩兵と馬兵が付いて行く。

「賢者の森は、迂回した方がいいわ。また迷ってしまうから」

ヴィヴィアンの言葉に

「そうだな。時間を有効に使う為には迂回した方がいいだろう」

リスターはそう言ってから、後ろを付いて来ている兵の先頭にいる兵長らしき馬兵に

「賢者の森は迂回する。兵に通達せよ」

と命令を下す。

「はっ！」

その者は答えると、他の兵に通達の為に他の兵を呼ぶ。

1000人もいるので、通達に時間がかかるのは仕方があるまい。

「それにしても、これだけの兵を動かしても大丈夫ですの？」

ヴィヴィアンの問いに

「それだけ殿下が、レイラ姫の確保を重要視されているという事だ。レイラ姫は、この国の姫でありながら、守護樹シンフォニアの巫女でもある。女性としても素晴らしい方だと聞いている。殿下の妻としては申し分ないだろう」

リスターが、答えると

「…殿下の妻…ねぇ」

「何か不満でもあるのか？」

リスターがヴィヴィアンを睨みながら言うと

「いいえ、何も。ただ、レイラ姫が婚姻に同意するか、シンフォニアに認められるか、それが気掛かりなだけですわ」

ヴィヴィアンに動じずに言う。

リスターは、ムッとした表情になり

「我が主である殿下ならば、姫にもシンフォニアにも認めていただけるであろう」

少し誇らしげに言う。

（…認めていただける…ねぇ）

ヴィヴィアンは、レイラ姫を知っている。

そして、その婚約者に選ばれたカイトの人格もだ。

カイトがシンフォニアに選ばれるに足る人間である事は、ヴィヴィアンも認めている。

そのカイトを差し置いて、キートン王子が選ばれるとは考えにくい。

だが、シンフォニアが何を考えているのかは、ヴィヴィアンにも分からない。

もしかしたら…が起こるかもしれないのだ。

だから、ヴィヴィアンはキートン王子に従っている。

彼女には彼女の思惑があるのだが…

（ま、あ(・)の(・)方(・)の言う通りなら、ビルガ帝国の思い通りには簡単にはならないとは思うけどね）

そう言ってフッと笑う。

「どうした？何か可笑しいか？」

不機嫌そうにしているリスターに

「いいえ、私もキートン王子にシンフォニアの加護がある事を信じますよ」

そう言ってから

「そんな事より、今夜は野営になりそうですけど、どの辺りにします？」

リスターに聞く。

リスターは、片手で地図を広げて器用に見ながら

「そうだな。兵もあまり急げば疲れるだろうし、賢者の森とボイテイの街の中間位に小さな平地があるだろう？そこでどうだ？」

リスターの言葉にヴィヴィアンは、魔法で地図を広げ確認する。

「そうですわね。この辺なら見晴らしもいいし、近くに川も流れていますから、休むのにもちょうどいいでしょう」

そう言うと、地図が消える。

「魔法と言うは便利なものだな」

リスターの言葉に

「副官は、魔法の方は、お出来になりませんの？」

ヴィヴィアンの問いに

「適性がなくてな。その代わり剣の腕を磨かせてもらった。そのお陰で、このように殿下より取り立ててもらい、ありがたい役職をいただいている」

リスターが答えると

「なるほど。この世界には、魔法か剣か、どちらかの適正にしか目覚めませんものね。私も剣は振るう事すら出来ませんし」

ヴィヴィアンが肩を竦めると

「だが、稀に両方の適性を持った者が生まれる…聞いている。フィアント公国にも1人いたと聞いているが？」

「…会った事もないし、噂だけだと聞いてますわよ。そんな騎士がいたら、重要な役職に就いているハズですし」

ヴィヴィアンは、知らないフリをした。

本当はいる、と知っている。

フィアント公国の為に数々の武勲を立てている、という事も。

だが、この情報は流さない。

それが、彼女の思惑の為に必要な事だからだ。

（いずれ、相まみえる時が来るでしょうね。誰の思惑も関係なく）

ヴィヴィアンは、それを楽しみにする事にした。

自分の思惑があるとはいえ、面白い事は好きなのだ。

その人物と相まみえた時、自分はどこまで通じるか興味はある。

そして、ビルガ帝国の兵が、どこまで通用するか。

大変興味がある。

元々、彼女は研究職肌の人間なのだから。

（楽しみにしておきましょう。…その時を）

楽しそうに笑みを浮かべているヴィヴィアン。

それを怪訝そうに見ているリスター。

（こやつ…何かを隠しているな…油断はしない方がいい）

警戒度を上げた。

軍隊が目的の休息地に到着すると、兵などがテントや食事などの準備を始める。

馬から降りたヴィヴィアンは、すぐに探索の魔方陣を展開する。

（この辺に…波動は…あった！薄いけどこれはカイトの波動ね。あとは…これは…姫？いや、似ているけど違うわ。でも、この魔法の波動は姫に似ている。やはりあ(・)の(・)方(・)の言う通りになったという事か…）

展開した魔方陣を解除してから

「魔法の波動の後を発見したわ。どうやら当たりを引いたみたいね」

「何！では…」

そう言ってリスターが兵に出立するように命じようとするが

「兵は疲弊しているのよ。今、動かしてもいざという時に役には立たないわ」

そうヴィヴィアンに言われ

「だが…」

何か言おうとするリスターに

「確実にボイテイの街にいると思うし、姫達もまさかすぐに私達が追いつくなんて思っていないでしょう。今は、兵を休ませて朝一番に街に入れるようにしましょう」

そう言うヴィヴィアンの提案をリスターは受け入れる事にした。